— Ты просто проголодалась, но стесняешься признаться. Что ж, заказ принят!
— Опять о еде! — поморщилась она. Сейчас ей даже подумать о чем-то съестном было страшно. — Чревоугодник. Непонятно только, почему тогда такой худющий.
— Потому что я не обжора, а гурман.
И он по-итальянски осведомился у гондольера, где тут поблизости есть хороший ресторанчик.
Как ни странно, Алена, которая была уже на грани обморока, без перевода уловила суть вопроса и протестующе замахала руками так, что устойчивая гондола закачалась вправо-влево, усугубив ее страдания:
— Ой, нет! Ничего не надо искать! Главное, скажи ему, пусть причаливает немедленно! Все равно где!
— Батюшки, да ты правда белее снега!
Она зажала рот ладонью, с ужасом осознав: «Сейчас произойдет непоправимое. Опозорюсь. Стану ему отвратительна, такое ЧП ведь не забывается... В самолетах хоть пакетики выдают...»
К счастью, тут ее опять подхватили сильные руки, и ровно через секунду перед глазами у нее загорелся спасительным огненным светом стакан оранжада со льдом.
Алена выпила сок залпом, а на закуску еще и льдинку проглотила, и только тогда полегчало.
— Прости меня, толстокожего, — виновато сказал Никитин. — Я и не подумал, что у кого-то может быть морская болезнь вне моря. Буду иметь в виду, что ты слабенькая.
— Да уж, пожалуйста.
— Сам-то я как утка, мне не страшно.
— Вумный, как вутка! Гусь ты, больше никто.
— Кстати, как насчет нежнейшего гусиного паштета?
— Замолчи! Замолчи! Замолчи!
— Все. Молчу как рыба.
— Ты снова о воде!
— Понял. Исправлюсь. Буду нем, как камень.
— Желательно, как драгоценный.
— Изумруд годится?
— Хочешь позеленеть?
— Конечно. Сейчас все зеленеет. Весна!
...Проголодалась она только к наступлению темноты, и тогда Алешино чутье гурмана вывело их к небольшому открытому кафе с поистине изысканной кухней.
Им подали что-то непонятное, но изумительно-вкусное в керамических горшочках.
От вина Алена отказалась категорически, им ведь еще возвращаться на Лидо, а единственный путь туда — водный! Не хватало еще, чтоб к естественной качке прибавилась еще и алкогольная!
И тогда им принесли кувшин ее любимого пенистого молока и воздушные крендельки с корицей, такие же затейливые, как неповторимое венецианское стекло.
Венецианское стекло, впрочем, у Алены уже появилось. На закате дня они зашли в лавку, где продавались изделия из дутого стекла. И пока она с жадным профессиональным интересом разглядывала пестрые прозрачные цветочки, рюмочки и вазочки, такие эфемерные, что до них страшно было дотронуться, Алексей выбрал ей подарок.
