Когда они прилетели, мальчишки были уже высоко на дереве и подбирались к гнезду. Дрожащая жена Крэкса сидела на яйцах и орала во всё горло.
— Эй, вы, оба! — крикнула Маленькая Ведьма. — Что вы там делаете? А ну-ка, спускайтесь вниз!
Мальчишки испугались.
Но, разглядев, что кричит какая-то маленькая старушонка, приободрились.
Один озорник показал Маленькой Ведьме язык, другой скорчил рожу.
— Я повторяю: слезайте оттуда, не то получите! — пригрозила Маленькая Ведьма.
Мальчишки лишь расхохотались в ответ, а один, понахальнее, крикнул:
— Залезай сюда, если сможешь! А мы будем тут сидеть, сколько захотим! Б-э-э-э!
— Ладно! — буркнула Ведьмочка. — По мне — так оставайтесь наверху.
И она приколдовала их к дереву.
Хулиганы словно приросли к вязу — не могли ни опуститься, ни подняться.
Абрахас и Крэке напустились на мальчишек. Каркая и хлопая крыльями, они их щипали, клевали, царапали, долбили клювами.
На мальчишках не осталось живого места.
Разорители гнёзд так громко и отчаянно орали, что на их крики сбежалось полдеревни.
— Что такое, что случилось? — испуганно спрашивали друг у друга люди. — О, посмотрите, да это же Фриц Шнайдер и Сепп Шустер! Опять разоряют гнёзда! Поделом же им! Нечего было лазить за вороньими яйцами!
Никто не сочувствовал мальчишкам.
Все только удивлялись тому, что Фриц и Сепп не слезали с дерева. Даже когда вороны оставили их в покое, мальчишки продолжали сидеть как приклеенные.
— Спускайтесь же вниз, герои! — кричали люди. — Что вы там застряли?
— Мы не можем! — захныкал Сепп.
А Фриц завопил:
— Ой-ой-ой! Мы приросли к дереву.
Пришлось вызывать пожарную команду из города.
Пожарники быстро пристроили длинную лестницу и сняли бедолаг с вяза.
Пожарникам повезло только потому, что Маленькая Ведьма вовремя отколдовала Фрица и Сеппа.
Время шло. И хотя была весна, приближался конец ведьмачьего года и самый большой праздник — Вальпургиева ночь, а с нею — время испытаний для Маленькой Ведьмы.
Она добросовестно повторяла всё, чем занималась в течение года. Вновь и вновь просматривала от корки до корки колдовскую книгу.
За три дня до Вальпургиевой ночи заявилась тётка Румпумпель. Она вылезла из чёрной тучи и с ходу сказала:
— Я прибыла по поручению Верховной ведьмы, чтобы пригласить тебя на совет. Экзамен состоится послезавтра. Ты должна быть в полночь на перекрёстке, у красного камня. Но — подумай как следует. Можешь и не приходить, если передумаешь…
— Тут нечего думать! — прервала её Маленькая Ведьма. — Я обязательно приду.
