Как только выглянуло солнышко, Ведьмочка не могла усидеть дома.
— Быстрей в трубу! — радостно возопила она в предвкушении приключений. — Хватит торчать дома! Посмотрим, где можно поколдовать!
— Только ради доброго дела! — напомнил мудрый Абрахас.
Они полетели над лесом, затем над осенними лугами.
Повсюду сверкали лужи. Дороги, тропы и тропинки раскисли.
Одинокие путники увязали по щиколотки в грязи.
По просёлочной дороге медленно ползла тяжело нагруженная пивными бочками телега. В упряжке выбивалась из сил пара взмыленных лошадей.
Лошади еле плелись по раскисшей дороге. Они старались изо всех сил, но воз был тяжёлым, а дорога — вязкой.
Возчик злился.
— Н-н-но! — понукал он лошадей. — Нельзя ли побыстрей, проклятые клячи!
И без жалости стегал их кнутом.
— Какой негодяй! — возмутился Абрахас. — Мучает животных будто палач! Разве так можно?
— Не волнуйся! — успокоила ворона Маленькая Ведьма. — Сейчас мы его отучим!
И они последовали за повозкой, пока та не остановилась в деревне, возле трактира «Королевское пиво». Возчик сгрузил две бочки, откатил их в погреб, а сам отправился в трактир перекусить.
Взмыленных лошадей он оставил занузданными. Не бросил им ни охапки сена, ни пригоршни овса.
Ведьмочка подождала за сараем, пока возчик не скрылся в трактире, тут же прошмыгнула к лошадям и спросила на их языке:
— Он всегда такой злой?
— Всегда! — вздохнули лошади. — Но посмотрела бы ты на него, когда он пьян! Тогда он приходит в ярость, колотит нас почём зря кнутовищем. Потрогай рубцы на наших спинах, и всё поймёшь!
— Парня следует проучить! — решила Ведьмочка. — Это позор — так обращаться с животными! Помогите мне с ним рассчитаться.
— Согласны, — ответили лошади, — а что от нас требуется?
— Когда он захочет ехать, вы не должны трогаться с места. Ни на шаг!
— Это невозможно! — перепугались лошади. — Он изобьёт нас до смерти!
— Обещаю, что возчик вас и пальцем не тронет!
Маленькая Ведьма подошла к телеге, взяла в руки кнут и завязала на кончике узелок. Потом вернулась к сараю и со спокойной душой легла на траву.
Изредка она поглядывала на дверь трактира, поджидая возчика.
Через некоторое время тот, пошатываясь, вышел из дверей. Он поел, попил и теперь, довольно посвистывая, собирался отправиться дальше.
Взобрался на козлы, взял в левую руку вожжи, а правой, по привычке, потянулся за кнутом.
— Н-н-но! — прищёлкнул он языком и дёрнул вожжи.
Однако лошади не шелохнулись. Это его разозлило.
— Ну, ленивые клячи, подождите! Я вам сейчас помогу!
