В Риме в Латеранской базилике сохранилась фреска середины VI века с наиболее ранним изображением блаженного Августина. На ней он молод, но выглядит сосредоточенным и изможденным, его лысую голову еще не прикрывает головной убор епископа. В левой руке Августин сжимает пергаментные свитки, которые символизируют античную философию, а правой рукой показывает на огромную раскрытую книгу – Священное Писание, приглашая всех нас ее прочесть.
Став священником, Августин продолжает писать трактаты и много выступает устно. При нем стали очень популярны публичные диспуты – с манихеями, донатистами, язычниками. Народ шел на них с такой же охотой, как на суды и театральные представления.
У блаженного Августина есть сочинение «О восьмидесяти трех различных вопросах в одной книге», где он попытался собрать самые основные вопросы, на которые ему то и дело приходилось отвечать во время устных выступлений.
Его авторитет в церковном мире был так велик, что когда в 393 году африканские епископы съехались на Поместный собор в Гиппоне, пресвитер Августин излагал перед ними содержание христианского вероучения.
Монастырь в Гиппоне стал чем-то вроде духовной семинарии для всей Северной Африки.
«Но мы утверждаем, что апостол не следовал правилам красноречия, а, напротив, красноречие следовало за его мудростью», – писал он об апостоле Павле, но как будто немного и о себе самом («Об обучении оглашаемых»).
Многие города желали бы видеть Августина своим епископом, и епископ Валерий, готовя себе преемника, какое-то время был вынужден прятать его от всех в своей усадьбе. Более того, Валерий добился, чтобы еще при его жизни Августин был рукоположен в епископа и стал его викарием – беспрецедентный для того времени случай.
Примерно в 396 году епископ Валерий умер, и Августин возглавил Гиппонскую кафедру.
Казалось бы, у Августина нет ни минуты свободного времени, но вскоре он напишет «Исповедь», разговор своей души с Богом.
«Исповедь» – книга о том, как человек бежал от Господа, но все равно к Нему пришел, исповедь перед Богом и одновременно – перед всем человечеством.
«Кому рассказываю я это? Не Тебе, Господи, но перед Тобою рассказываю семье моей, семье людской, как бы ни было ничтожно число тех, кому попадется в руки эта книга».
Это одновременно и автобиография, и одна большая молитва, и размышление о судьбах мира.
В первых девяти книгах «Исповеди» рассказана история жизни блаженного Августина, в десятой он раскрывает свою душу в момент творчества, последние три посвящены проблемам времени и вечности, сотворению мира.
