Собак своих богач любил больше людей. Особенно любил он чёрного пуделя Азора и всегда говорил, что такого пса нигде нет, что пудель все понимает, только говорить не умеет.
У богача работал батрак Мартин, и хозяин постоянно хвастал перед ним своим Азоркой.
— Знаешь, Мартин, — сказал он однажды, — если бы была какая-нибудь школа для псов, я отдал бы в неё Азорку, он стал бы ещё умнее.
А Мартин был парень со смекалкой. Много видел он зла от хозяина, но приходилось батраку всё терпеть, потому что у Мартина было четверо детей, а другой работы в деревне он найти не мог. Надоело Мартину хвастовство хозяина, и решил он его проучить.
— Разве вы не знаете, что уже давно заведены школы для псов? — сказал он ему.
— Не мели чепухи! — рассердился хозяин.
— Это не чепуха, — ответил батрак. — Один лесник рассказывал мне на праздниках, что есть такая школа, где умных псов учат даже говорить.
— Вот здорово! — обрадовался хозяин. — А не знаешь ли ты, где эта школа?
— Как же, знаю, — ответил батрак: — за дальним лесом. А дорога туда стоит двадцать крои.
— Двадцать крон меня не разорят, — сказал хозяин. — Возьми Азорку и отвези гуда. Я дам тебе с собой ещё сто крон — может, надо будет сразу платить за ученье.
«Подожди, — подумал Мартин, — я тебя проучу! Бедняку гроша не дашь, а на глупости готов выбросить столько денег!»
Дал богач Мартину денег и хлеба, а для Азорки — копчёного мяса, и пошёл батрак с собакой в лес, к своему куму-леснику. Узнал лесник, в чём дело, и долго смеялся.
— Оставь Азорку у меня, — предложил он. — Сюда никто не приходит, ни одна живая душа не узнает об этом, а твоего хозяина проучить надо.
На третий день Мартин вернулся домой. Хозяин стал его расспрашивать, что с Азоркой.
— Жаль, что вас там не было, хозяин, — ответил Мартин. — Когда мы пришли в школу, Азорка сейчас же уселся за парту, словно уже бывал в школе. Учитель очень хвалил его и сказал, что через год он кончит школу. Я заплатил сто крон, а через год придётся дать ещё сто.
— Я дам на это хоть пять сотен, — ответил хозяин. — Я покажу деревне, какой у меня пёс. Все сбегутся поглядеть на него.
Не прошло и полугода, как он послал батрака навестить пуделя. Мартин отправился прямо к леснику. Помог ему убрать сено и на третий день вернулся домой.
Хозяин тотчас же спросил его, как Азорка.
— Хорошо, хозяин, — ответил Мартин. — Пес прекрасно учится. Учитель уверяет, что он скоро будет говорить.
К концу года хозяин снова послал Мартина в собачью школу. Дал ему сто крон заплатить за ученье и двадцать на дорогу. Батрак пошел к леснику, а на третий день вернулся.
