— Этот жеребенок мой!
Стали они судиться и до тех пор судились, пока не дошли до самого короля. Король и рассудил, что дитя всегда к своей матери убегает, стало быть, принес жеребенка мерин. Мужик, чья кобыла была, сходит вниз по лестнице и все приговаривает:
— Мерин ожеребился, мерин ожеребился!
Услыхала это королева и спрашивает:
— Что это, мужичок, какой ты вздор мелешь?
Ну, мужик и рассказал ей:
— Был я на ярмарке, ожеребилась у меня кобыла, а жеребенок возьми да убеги к другому мужику, который стоял там с мерином. А теперь король рассудил, что мерин ожеребился. Значит, так оно и есть, ничего не поделаешь!
Выслушала все это королева и говорит:
— Завтра мой муж, король, пойдет на прогулку.
Как увидишь его, растяни на большой дороге рыбацкую сеть и лови перед ним рыбу. Он спросит: «Что, дескать, ты ловишь?» А ты отвечай: «Рыбу!» Король спросит: «Как же может на сухой дороге рыба ловиться?» А ты скажи: «А как мог мерин ожеребиться?» Только не говори ему, кто тебе посоветовал.
Так и сделалось, Идет король на прогулку, а мужик перед ним на сухой дороге рыбу ловит.
— Как же может здесь рыба ловиться? — удивляется король.
А мужик в ответ:
— А как, мол, мог мерин ожеребиться?
Король сейчас же стал у него выпытывать: «Кто тебе это посоветовал, ты не своей головой додумался», — и грозил ему до тех пор, пока мужик не сознался.
Пришел король домой, сейчас же позвал королеву и говорит ей:
— Долго ты у меня жила, но завтра должна уйти! Все-таки не удержалась, посоветовала! Разрешаю тебе взять с собою отсюда то, что тебе всего милее.
Ну, она спорить не стала — уговор дороже денег.
На прощанье король устроил пир, созвал всю свою свиту и угостил всех на славу. После пира королева и говорит:
— Давай, муженек, еще раз чокнемся на прощанье, — и подает ему еще один бокал вина, а сама незаметно подсыпала туда сонного порошка.
Король разом выпил бокал и вскоре заснул. Она запрягла лошадей, положила короля в карету и поехала к отцу, в свой прежний дом. Уложила короля на солому. Утром он проснулся и спрашивает:
— Где я?
— У меня в доме. Ты ведь сказал мне, что я могу взять с собою, что мне всего милее!
— Ну, раз ты такая умная, так теперь советуй, кому захочешь!
Поехали они обратно во дворец, и она снова стала королевой.
