— Раздайся, народ, это Счастье идёт!
Народ посторонился. Огородный старичок спрашивает деда Ежи:
— Ну, сознавайся, Ежи: ты пшеничную лепешку съел да еще выдумал, будто пожар умеешь тушить? Сознавайся — я тебя спасу.
Но деду Ежи легче было живым сгореть, чем сознаться:
— Нет, я мужикам одну правду сказал и твоей лепешки не ел — ты ее сам съел.
Вздохнул огородный старичок, из лейки стал пожар заливать. Вмиг огонь зашипел и потух. Старик вывел за руку деда Ежи и дальше с ним пошел за леса, за горы.
Добрались они до зеленых берегов широкой реки. А за голубой рекой на горе белый город стоит.
Огородный старичок показал на город и говорит:
— В этом городе, Ежи, ты счастье найдешь. Но не хвастайся, не ври, не то в беду попадешь.
— Я и так никогда не вру! — пробормотал дед Ежи.
Огородный старичок лёг в тени и заснул. А дед Ежи с мальчиками разговор завёл. И не выдержал— похвастался, будто умеет нырять и целый день под водой плавать. А на самом деле дед Ежи и на воде-то держаться не мог.
Встал дед Ежи на ветхий мосточек над речным омутом. Руками размахивает, показывает, как надо под водой плавать. Показывал, показывал, а доска подломилась, дед Ежи в реку и полетел.
Мальчишки его не спасают — думают, он под водой плывет. А дед Ежи тонет. Высунул на миг мокрую голову, кричит:
— Гороховый Стручок — огородный старичок, спаси!
Огородный старичок проснулся, схватил деда Ежи за волосы и сказал:
— Я тебя спасу, но сознайся, что ты мальчишкам всё наврал и пшеничную лепёшку съел.
Дед Ежи уже посинел, но гордо отвечает:
— И мальчишкам я правду сказал и твоей лепешки не ел — ты её сам съел.
Вздохнул старичок, вытащил деда Ежи, переплыл с ним на другой берег, где белый город стоял.
Пошли огородный старичок с дедом Ежи на базар На базаре глашатаи читают королевский указ:
Слушайте, старцы, парни, девицы!
Две королевские кружевницы.
Бася и Стася,
Лежат больные.
Они ни мертвые, ни живые.
И по причине этой хвори
У королевы большое горе:
Платье кружевное не будет готово.
Она дает королевское слово:
Тому, кто вернет здоровье девчонкам,
Мешок подарить с золотом звонким.
Коль врач неумелый
Возьмется за дело,
Леченьем своим кружевницу погубит,
Палач ему голову утром отрубит.
Огородный старичок повел деда Ежи во дворец. Там старичок сказал королю:
— Я берусь вылечить мастериц-кружевниц. Только лечить их буду по очереди: сначала вылечу Басю, а потом Стасю.
Король согласился.
Гороховый Стручок — огородный старичок приказал два котла принести: один — с кипятком, другой — с ледяной водой. Еще велел дать ему мёду горшок, гороху мешок и сливок крынку.
