Чернокожий солдат в красном берете разозлился и опустил руку на спусковой крючок.
Лента с патронами дернулась и поползла.
В ту же секунду Римо заткнул дуло рукой.
Пулемет как бешеный завертелся на стальном треножнике, и первая же пуля вылетела из плюющего огнем дула под углом 180 градусов.
Солдат вскрикнул от удивления и тут же умолк, сраженный своими же пулями.
Оказалось, он был не один. Из кабины тотчас выглянули другие мятежники. Римо решил продемонстрировать им, как хрупки и уязвимы их барабанные перепонки. Он стал хлопать их ладонями по ушам, от чего в головах солдат загремел нескончаемый гром.
И они тут же со звоном в ушах умчались прочь.
– О'кей, – хмыкнул Римо, когда они продолжили свой путь по Ногонгогу. – За каким чертом нас понесло в эту дыру?
– Мы приехали за золотом, – ответил Чиун, озирая окрестности с высокой спины верблюда.
– За золотом?!
– Ты что, не видишь, здесь происходит революция?
– Смахивает скорее на разруху в результате землетрясения под аккомпанемент автоматных очередей.
– Местный народ перманентно бунтует. Головы здешних правителей вот-вот полетят с плеч. Союзники меняются как перчатки. Короче, революция в разгаре, а там, где революция, всегда есть золото или сокровища, готовые сменить хозяев.
– Так, значит, мы охотимся за золотом и сокровищами?
– Не мы. Ты.
– И, найдя, я волен оставить добычу себе?
Чиун кивнул.
– Да. Если удастся завладеть всем этим, не поплатившись жизнью.
– Неужто какое-то несчастное золото стоит того, чтобы отдать за него жизнь?
– Возможно. Но таково мнение обычных людей.
– И ко мне, стало быть, никакого отношения не имеет?
Учитель покачал головой.
– Конечно, нет.
* * *
Они добрались до президентского дворца, расположенного на южной окраине города, там, где на Ногонгог надвигались джунгли. С виду резиденция напоминала гигантский торт из мороженого, стоящий на самой окраине тропического леса. Кроме того, это было единственное в столице здание, не пострадавшее от рук повстанцев.
Мастер Синанджу остановил верблюдов у дворцовых ворот.
– Что-то не видно никакой охраны, – заметил Римо.
– Хороший знак.
– А вдруг вместе с охраной исчезло и золото?
– Если ты человек невезучий, то несомненно, – согласился Чиун.
– Лично мне плевать на золото и сокровища. Ты же знаешь, на мое имя открыт неограниченный счет.
– Не добудешь золото здесь, отправишься в Форт-Нокс note 19 .
– Вряд ли в Форт-Ноксе до сих пор держат золото, папочка.
– Тогда придется тебе добывать золотые песчинки со дна океана. Только так можно проверить, выдержал ли ты испытание.
