Он не сопротивлялся, но и не проявлял никакого желания показаться на свет. Было ясно, что как только я его отпущу, он исчезнет в гостинице.
— Я как раз собирался лечь, — бормотал он, видимо, в ответ на мой вопрос, — но тут услышал стук и пошел отворять дверь.
— Погоди, нам надо поговорить, — оборвал я его. — Что ты тут вообще делаешь?
В моем голосе прозвучал, хоть этого и не было у меня в мыслях, оттенок укоризны, Уиппет — настолько, странное существо, что вести себя с ним естественно невозможно.
Он ничего не ответил, и я повторил свой вопрос.
— Здесь? — сказал он, глядя на гостиницу. — Ну, живу здесь. Всего пару дней.
Он меня прямо-таки из себя выводил, и я совершенно забыл об Эффи, пока за спиной не раздались ее шаги.
— Мистер Уиппет, — проговорила она, тяжело дыша, — он исчез! Труп исчез! Что будем делать?
Уиппет глянул на нее своими блеклыми глазами, и мне показалось, что я увидел в них нечто, похожее на предостережение.
— Ах, мисс Роулендсон, — сказал он. — Вы уходили куда-то? Уже слишком поздно, не так ли?
К моей радости она твердо держалась на своем:
— Труп исчез! Труп Бакли.
На этот раз информация сработала. На мгновение Уиппет превратился во вполне интеллигентное существо.
— Исчез? — переспросил он. — Но… Это неприятно. Все задержится.
Голос его перешел на шепот. Ни с того ни с сего он пожал мне руку.
— Очень рад, что увидел тебя, Кемпион. Как-нибудь к тебе загляну. Ну, спокойной ночи!
Он отступил к двери. Эффи за ним. Я вовремя сообразил поставить ногу на порог.
— Слушай, Уиппет, если ты можешь чем-то нам помочь или тебе что-то известно, лучше скажи сразу. Что ты вообще знаешь о Питерсе?
Он заморгал.
— Но… ничего. Я просто живу здесь. Слышал, что люди говорят…
Я схватил его за рукав как раз в тот миг, когда он собирался исчезнуть.
— Ты ведь тоже получил тогда анонимку, — продолжал я настойчиво. — Следующая тоже пришла тебе?
— Об осе? Да. Да, пришла, Кемпион. Где-то она у меня есть. Я ее показывал мисс Роулендсон. Слушайте, это ведь крайне неприятно — то, что произошло с трупом. Вы осмотрели реку?
Его замечание было настолько неожиданным, что совсем выбило меня из колеи.
— Почему, ради всех святых, реку? — спросил я. — Ты что-то знаешь об этом?
— Я бы заглянул в реку, — ответил он. — Это ведь ясно, как божий день, тебе не кажется?
Он шагнул и попытался затворить дверь — мисс Роулендсон была уже внутри — но я не убирал ногу, и ему пришлось остановиться. Похоже, что он был в отчаянии.
