Генерал Лейбер бодро отдал честь коллегам. Начальники штабов всех родов войск Вооруженных сил США ответили на приветствие. Лица их, однако, казались изваянными из камня.
- Генерал Лейбер, мы требуем информировать нас о сложившемся положении.
- Положение под контролем, - заверил генерал, нервно пожевывая кончик правого уса.
- Президент не отвечает на наши звонки. Мы предполагаем, что он уполномочил вас действовать от своего имени.
- О, всего лишь потому, что я оказался на дежурстве во время событий и, к тому же, только я располагаю оперативной информацией.
- Но, черт возьми, вы же только генерал-майор!
- Это не моя вина, сэр. Меня обошли при очередном повышении.
- Он не это имеет в виду, - проскрипело из угла.
Генерал Лейбер повернулся на голос. Ну да, тот старый хрен, генерал сухопутных войск. Лейбер не стал ему отвечать. Не хватало еще якшаться с пехотинцами. Даже если у старого засранца больше на две звезды - в конце концов, что тут такого?
- Какова информация об объекте? - осведомился генерал ВВС.
Ему, Лейбер знал, придется ответить.
- Объект проходит стадию идентификации, сэр.
- Где именно?
- К сожалению, эта информация секретна.
- Ну и что, дьявол вас забери?! - взревели ВВС.
- Лишь то, что, узнав его местонахождение, вы все тотчас же отправитесь туда с инспекционной поездкой.
- Это наша работа, не правда ли?!
- Это еще и ненужный риск. Как временно исполняющий обязанности президента я не прощу себе того, что позволил вам подвергнуть себя неизвестной опасности.
- Опасности? Значит, это все же оружие, Лейбер?
- Моя команда пытается найти этому подтверждение.
- И Вашингтон до сих пор в опасности?
- Мои люди пока не в состоянии ответить на этот вопрос. Сейчас они пытаются опознать само КРУ...
- КРУ?!
- Кинетическое разрушающее устройство.
Из глоток собравшихся вырвался общий вздох. Они напоминали взвод старых дев, по ошибке оказавшихся в мужском туалете.
- Да, именно так я определяю этот неопознанный объект, джентльмены. И до тех пор, пока мы точно не узнаем все о его предназначении, я полагаю, что это - неизвестная разновидность оружия.
- Но не баллистическая ракета.
- Пока могу сказать только, что изучение отдельных фрагментов позволяет утверждать - перед нами разновидность наступательных вооружений, неизвестная доселе мировому сообществу.
На высших чинов словно вылили галлон брома. Генерал Лейбер понял, что он надолго расставил их по местам.
- Вследствие чего, - генерал принялся резво ковать железо, - я, возможно, превышаю свои полномочия, но осмелюсь заявить: у нас только два возможных сценария, джентльмены.
