Около 800 года до н. э. в Черном море появились корабли Милета. Они высаживали на северном берегу купцов, которые начинали торговать с при-черноморцами. Потом пришли корабли из других греческих городов. Вскоре на северном берегу Черного моря было основано более 80 греческих колоний. Торговля с местными племенами велась настолько успешно, что колонии превратились в крупные города (Ольвия, Херсонес и др.). В Северном Причерноморье с тех времен сохранилось много названий.
Гомер в «Одиссее» пишет:
Скоро пришли мы к глубокотекущим водам Океана;
Там киммериян печальная область, покрытая вечно
Влажным туманом и мглой облаков; никогда не являет
Оку людей там лица лучезарного Гелиос (солнце)…
Ночь безотрадная там искони окружает живущих.
Грекам, привыкшим к солнечному небу Эллады, берега Черного моря показались суровыми и холодными. В «Илиаде» говорится о землях «конеборных фракийцев, сражающих врукопашную мисийцев и дивных доителей кобылиц, млекоедов и абиев, справедливейших людей».
Фракийцы и мисийцы обитали к югу от Дуная, а вот «доители кобылиц и абии» — это жители южнорусских степей — киммерийцы и скифы.
По преданию, киммерийцы, вытесненные скифами, задумали переправиться в Малую Азию. Однако их вожди решили умереть на родине. Они разделились и стали сражаться между собой. Когда вожди перебили друг друга, киммерийцы похоронили их в большой могиле у реки Днестр и удалились. Их сменили скифы, которым великий древнегреческий историк Геродот посвятил книгу.
Южнорусские степи хотел захватить персидский царь Дарий I, но его прогнали местные племена. Тогда он решил подчинить сперва маленькую Грецию. Начались греко-персидские войны.
Греко-персидские войны. Поход Дария. В то время как греки совершенствовали народовластие и основывали свои колонии, на месте древних государств Месопотамии образовалось мощное Персидское царство.
Персам уже удалось подчинить себе почти все малоазиатские города греков. Персидский царь назначил для управления ими тиранов, которые должны были платить ему огромную дань. Первыми восстали милетцы. Они обратились к Спарте и Афинам за помощью. Спарта отказала, но Афины послали свой флот. Появление 20 афинских кораблей у берегов Малой Азии вызвало восстание во всех греческих колониях. Но персы подавили его, а город Милет уничтожили. Все мужское население было истреблено, остальных жителей увели в плен.
Персидский царь Дарий решил покорить и Афины. В 493 году до н. э. зять Дария Мардоний во главе огромного войска двинулся на Грецию. Царство Македония со страху признало власть персов, которые подошли уже к границе Северной Греции. Но у мыса Афон персидский флот потерпел крушение. Погибло 300 кораблей и 20 тысяч персов.
