Ежегодно созывалось народное собрание, на котором Совет пятисот ставил вопрос: есть ли государственная необходимость изгнать честолюбивого человека? Если народное собрание отвечало «да», то назначался день голосования. Каждый гражданин писал на остраконе (черепке) имя того, кого считал опасным для государства. Если чье-то имя оказывалось на 6 тысячах черепков, его изгоняли. Такое изгнание называлось остракизмом. Через 10 лет изгнанный имел право вернуться домой.
Солон. Афинский политический деятель и законодатель Солон был известен не только в Афинах, но и во всей Греции. Он происходил из рода басилевсов, но отец его растерял богатство, и Солону приходилось с молодых лет заниматься торговлей. Он получил отличное образование и много путешествовал: побывал в Египте, в Малой Азии и в других местах. В 595 году до н. э. его избрали на общегреческий совет в Дельфах. Там находилось святилище Аполлона, и город Криссы, лежавший на пути к Дельфам, стал брать со всех паломников, желающих посетить святилище, большие поборы.
Солон объявил священную войну против бандитского города, разрушил его, а территорию Крисс отдал храму Аполлона. Теперь любой мог без поборов приходить в Дельфы.
В Афинах Солон прославился впервые во время войны этого города с республикой Мегара за остров Саламин. Мегара захватила Саламин, и Афины потеряли свое влияние на море. Несколько раз они пытались вернуть остров, но безуспешно. Афинянам так надоело воевать за него, что они приняли закон, запрещавший под страхом смертной казни говорить в народном собрании о возвращении Саламина.
Этот закон возмущал Солона. Однажды, в 598 году до н. э., он пришел на рынок с посохом, в шляпе и стал приплясывать как безумный. Вокруг него собралась толпа. Тогда Солон с чувством начал читать сочиненную им элегию, в которой упрекал афинян за трусость, говорил о большом значении Саламина для Афин. Своей речью он так воодушевил народ, что собрание тут же отменило постыдный закон. Была объявлена война с Мегарой. Полководцем избрали Солона, Саламин был возвращен Афинам.
В это время здесь шла борьба между знатными и бедными. Богатые хотели установить в Афинах олигархию или даже власть тирана. Солон отказался и от олигархии, и от царской власти. По его законам вся власть находилась в руках народного собрания.
Аристотель пишет: «Именно когда суд приобрел силу, тогда народу, как тирану, стали угождать и наконец превратили политику в современную демократию… Что же касается Солона, то он, по-видимому, имел в виду дать народу только самую необходимую силу — именно право избирать и контролировать должностных лиц; без этих прав народ был бы в положении раба и настоящим врагом».
