Государственное устройство Афин. Каждую неделю взрослые граждане Афин, достигшие 20 лет, собирались в центре города на холме Пникс. Иногда их число достигало 60 тысяч. Здесь они решали все вопросы своей жизни, принимали законы и декреты, выбирали начальников в государстве.
Любой гражданин мог выступить и предложить новый закон. Его текст записывали на больших щитах, которые вывешивались на месяц, чтобы каждый мог с ним ознакомиться. После этого закон обсуждало народное собрание. Любой желающий мог задать автору вопрос, и тот должен был убедительно на него ответить. Затем шло голосование: если большинство высказывалось «за», закон считался принятым.
Однако в течение года его автора могли привлечь к ответственности, если он с помощью ложных доводов сумел «протащить» закон, противоречащий интересам народа. «Иски о противозаконии» имели настолько важное значение, что как только какая-либо группа олигархов захватывала власть, она пыталась отменить их.
Известный деятель Эсхин, живший в IV веке до н. э., считал, что, «если уничтожить процессы о противозакониях, постепенно будут потеряны и гражданские права». Обращаясь к афинянам, он говорил: «Вы ведь знаете хорошо, что у всех людей есть три вида государственного строя — тирания, олигархия и демократия; управляются тиранические и олигархические государства усмотрением их руководителей, а демократические государства — установленными законами… Каждый пусть отлично знает, что всегда, когда входит в здание суда, для того чтобы судить по делу о противозаконии, в этот день ему предстоит подавать голос о собственной свободе слова… Если в государстве будут соблюдаться законы, этим самым сохраняется и демократия… Каждое такое дело надо считать чрезвычайно серьезным… не допускать ни заступничества стратегов… ни ходатайства иностранных друзей, которых некоторые приводят с собой, чтобы уйти из рук правосудия…»
В народном собрании выбирали главных финансистов, военных руководителей, остальные должности граждане Афин занимали по жребию.
Никого нельзя было выбрать дольше чем на один год и не более двух раз в жизни. Никого, кроме начальников канализации, зрелищ и военных. Но их народ строго контролировал. В законе было написано: «В каждую пританию (одну десятую часть года) производится проверка избрания стратегов для выяснения того, находит ли народ, что они правильно исполняют обязанности. И если кого отвергают голосованием, его предают суду… если же его оправдают, он продолжает нести свои обязанности».
