– О, это русский, – говорил кто-то в стоящей возле меня толпе. – Они, русские, все такие, как не от мира сего. Видите, как он одет. Они сейчас русскую идею ищут. Перестали бриться и стали одеваться как русские бояре. А паспорт у него есть?
– Пустите, это наш, – какой-то мужчина растолкал людей и надел на меня табличку-бейдж на веревочке. Там была моя фотография и указана организация – Nederlandse Organisatie voor Toegepast Natuurwetenschappelijk Onderzoek – Голландская организация по прикладным исследованиям, – он специалист по организации захоронений и выступает у нас с докладом.
Люди стали расходиться и мой «спаситель», поддерживая меня под руку, повел куда-то.
– Это недалеко, – сказал он, – там отдохнете и приведете себя в порядок. А выступать вам все-таки придется. Расскажете, как вы представляете организацию похоронного дела вообще.
– Да я же ничего в этом вопросе не смыслю, – стал я протестовать.
– У нас никто не смыслит в этом деле, зато каждый строит из себя специалиста, хотя дело это такое же сложное, как и любое другое и мнение дилетанта тут будет как бы моментом истины, – засмеялся мужчина.
– А как вы узнали мою фамилию и когда вы смогли изготовить бейдж? – спросил я.
– О, мы вас давно ждем, – как-то загадочно сказал незнакомец.
– А моя одежда? – не сдавался я.
– Плюньте, – улыбнулся мой провожатый, – вы посмотрите, кто и в чем ходит. В старые времена у вас в стране так люди одевались на рыбалку или на дачу, или мусор во двор выкинуть. А ваш костюм даже несколько экстравагантен, сапоги сафьяновые, шапка-москвичка, кафтан узором шитый. Так скоро все на Западе ходить будут, а вы станете законодателем здешних мод. Одно плохо. Здесь даже зимой температура не опускается ниже минус десяти. В Россию бы такую теплынь, так вы вообще были бы самой развитой мировой державой.
– С нашими-то царями и президентами? – возмутился я. – Они все нам на нашу погибель даны. Народ – дурак, сам себе ярмо на шею вешает и могилу себе роет…
– Вот, а вы говорили, что в похоронном деле не разбираетесь, – подхватил мой новый товарищ, – сейчас все это и скажете, мы уже пришли.
Мы зашли в заполненный зал, где сидели люди в строгих черных костюмах, белых рубашках и черных суконных галстуках. Было и несколько женщин в черных платьях с белой оторочкой и белыми воротничками. Кстати, сморится очень хорошо.
