Детин кивнул, представил себе этот суд, и похолодел.
– Я ни в чем не виноват, – сказал он просительно.
– Так не бывает. В чем-то наверняка виноват. Но, возможно, не в том, в чем тебя обвиняют. Если хочешь сохранить себе жизнь и свободу – следи не столько за тем, что ты говоришь – это не сложно – но как ты это говоришь. Это первое. А второе – я могу тебе помочь. Есть такая стародавняя традиция, когда ответчик, если ему позволяют средства, нанимает себе советника, умеющего мыслить здраво в любой момент.
– Да, – сказал Детин. – В Константинополе этих советников целая гильдия. Но у нас не принято.
– Это не важно. Запрета иметь такого советника в Новгороде нет. Ну так вот, Детин. Меня наняли, чтобы я тебе помогла.
– Кто тебя нанял? Жена моя?
Женщина хмыкнула.
– Твоя жена клялась давеча помощнику тиуна, что в ночь убийства ты вернулся домой весь в крови, с ножом в руке, и сказал несколько раз, «Я убил Рагнвальда».
Раденец вывалился у Детина из руки.
– Ети твою … – сказал он пораженно.
– Очевидно, она очень рассчитывает на получение старшим сыном твоего имения.
– Так и сказала? «Я убил Рагнвальда»? … Да … Никому нельзя верить. Сыном … Да, они хорошо спелись. Сын всегда берет ее сторону. Какие нынче дети … добродетельные…
– Не серчай на него.
– Да позволь, как же…
– Нет времени.
Детин потянулся было снова за раденецем, но вздрогнул судорожно и убрал руку.
– А когда суд? – спросил он.
– Неизвестно еще. Но скоро.
– Скоро … Так кто же тебя нанял?
– Не будем гадать. Это не важно. Итак, тебя обвиняют в убийстве Рагнвальда. Убийство произошло на Улице Толстых Прях, третьего дня, ближе к полуночи. Прямых видоков нет, есть косвенные. Многие в городе заинтересованы в том, чтобы твоя вина была доказана.
– И что тогда?
– Казнь при всем народе. А уж сварят тебя в кипятке или еще чего – не знаю.
Помолчав, Детин сказал, —
– Так оно и будет.
– Почему же?
– Те, кто хочет доказать мою вину, могут купить любых видоков. И эти видоки очень убедительно подтвердят все, что угодно. Включая несомненную достоверность баек бабки Лусинды.
– Это не так.
– Так.
– Нет, не так. У тебя много врагов, но есть и друзья. А также есть люди, заинтересованные в том, чтобы тебя оправдали.
– Это кто же?
– Купцы, связанные с тобой соглашениями. Некоторые ратники, по разным причинам. Возможно даже некоторые из властителей. И враги твои знают, что видоков купить твоя сторона тоже может. Да и ненадежны покупные видоки. Всегда они все путают, на лжи их поймать легко. А суд будет открытый. И присутствовать на нем будет весь город.
