– Возможно.
– Хмм.
– Ты не уверен? Можно подкупить или запугать тиуна, можно купить видоков, можно хорошо заплатить биричам и тем, что кричат в толпе, но нельзя одним махом купить толпу. Толпу надо настраивать, а это занимает некоторое время. Иногда месяцы.
Житник пожал плечами.
– Что с того? Ну, оправдают его, ну оплатит он варангам пребывание. Убивать меня Ярослав не станет. И в Швецию не сбежит.
– Почему ты думаешь, что не сбежит?
– У меня есть причины так думать.
– Не является ли исчезновение жены Ярослава одной из этих причин?
Житник строго и недобро посмотрел на Эржбету.
– Какое еще исчезновение? Жена князя исчезла?
– Не притворяйся, здесь все свои.
– Ничего об этом не знаю.
– Так-таки не знаешь?
– Нет.
Эржбета улыбнулась.
– Ну, что ж, – сказала она. – Раз тебе не известно, что она исчезла, думаю, тебе и вовсе неинтересно будет узнать, что внезапно она нашлась. То есть, для тебя она будто бы и не исчезала вовсе. Сидела себе, поглаживая пузо с наследником, в Верхних Соснах, стегуны лопала. И ведь какая гадина – Марьюшка ужасно расстраивается, когда вспоминает – жрет шведская посикуха в три горла, а все такая же худющая. Только пузо торчит.
– Постой, постой, – сказал Житник.
– Да уж.
– Как это – нашлась?
– Так. Нашлась.
– Когда?
– Давеча.
– И где она сейчас?
– Я ж сказала уже. В Верхних Соснах.
Ничего себе, подумал Житник. Вот и связывайся с татями после такого. Ничего не умеют. Или они сами Ярославу ее … продали? Сметлив Свистун! Сперва взял деньги у Рагнвальда, потом, когда Рагнвальда так удачно убрали (не сам ли Свистун?), уже свершенное дело перепродали мне. А теперь и с Ярослава решили выкуп поиметь. Сковородку заставлю лизать. В кипятке сварю по частям.
– Не знаешь ли, каким образом? – спросил он.
– Как она нашлась?
– Да.
– Знаю. И даже знаю, как она исчезла сперва.
– Все-то ты знаешь. И как же она исчезла?
– Заблудилась. Шла себе по лесу, и заблудилась. Нашлись в лесу люди, не то, чтобы очень добрые, а так. И вывели ее, но не к Верхним Соснам, а в другое место совсем. Они там временно проживали.
– А нашлась как?
– А прибыл в то место, где они проживали, некто. И сказал, что путь в Верхние Сосны знает, выведет. И вывел.
– Кто же этот некто? Знаешь?
– Знаю.
– Скажешь?
– Нет.
– Стало быть…
– Свистуну утерли нос. А ты, небось, много денег ему дал.
Житник промолчал.
– Так стало быть, в связи с создавшимся положением, Житник, нужно тебе принять предложение Добронеги. Пока она не передумала.
– Ох уж мне эти марьюшкины предложения. Что за предложение?
