М-СС ПРЕНТИС(с истерическим смешком). Значит, я сумасшедшая?
НИК вырывает у нее пистолет. РАНС надевает на нее смирительную рубашку. Из сада входит ПРЕНТИС.
ПРЕНТИС. Вы что, все с ума посходили? Остановитесь! Только муж имеет право надеть на свою жену смирительную рубашку. Это одна из немногих радостей, оставшихся у него в современном браке. (Отнимает у Ника пистолет). Отойди! Доктор Ранс, сегодня вы показали образец крайней государственной безответственности, поэтому я должен вас осмотреть.
РАНС(тихо, с достоинством). Нет, это я должен вас осмотреть.
ПРЕНТИС. У меня пистолет. Выбор за вами. Каков он будет? Я констатирую ваше безумие или вы выбираете смерть. И то и другое лишит вас возможности пребывать на государственной службе.
PAHС. Как бы не так! В высших эшелонах власти много политических трупов и людей «с приветом». Поэтому перестаньте меня пугать. Бросьте пистолет.
РАНС вынимает свой пистолет, целится в растерявшегося доктора ПРЕНТИСА.
Через час вы у меня будете в смирительной рубашке.
ПРЕНТИС. Устанавливаете рекорд?
РАНС. Какой это рекорд? Однажды я упек целую семью в коммунальную смирительную рубашку.
ПРЕНТИС. Представляю, как горда была ваша матушка.
РАНС. Боюсь, что нет. Ведь это была моя семья. Я даже заснял жанровую домашнюю сценку, на которой моя нога прямо угодила в голову отца. Я послал фотографию доктору Фрейду и получил от него очаровательную открытку в ответ.
Из сада появляется сержант МЭТЧ.
МЭТЧ(Рансу). Я к вашим услугам, сэр. Можете меня осмотреть.
РАНС(строго, Прентису). Что вы сделали с телом Джеральдины Баркли?
ДЖЕРАЛЬДИНА(робко). Мое тело здесь, сэр.
МЭТЧ(напыщенно, официально). В таком случае предъявите нам или дайте обязательство предъявить недостающие части сэра Уинстона Черчилля.
ПРЕНТИС. Стойте, остановитесь! (Вырывает у Ранса пистолет). Сейчас, как говорят наши бойкие щелкоперы, мы подходим к кульминации нашей истории. Отпустите мою жену и девушку. Рассказ, который вы сейчас услышите, касается только плоти. Рассудок мой еще спал в то раннее утро, когда я так неудачно попытался совершить насильственный акт. Я убедил девушку раздеться.
ДЖЕРАЛЬДИНА. Миссис Прентис решила, что мое платье — ее, а вы, доктор Ранс, ошибочно приняли меня за пациентку. И доктор Прентис, чтобы спасти свою репутацию, попросил меня промолчать. Что я и сделала. Я боялась позора.
М-СС ПРЕНТИС. Все это время вы пребывали в таком голом виде?
ДЖЕРАЛЬДИНА. Да. Не по своей воле я согласилась помочь доктору Прентису. Но я не переставала упрекать себя. Весь день я боролась за свое доброе имя.
