Всемирный следопыт, 1931 № 03 | страница 22



Кровавое солнце взошло над утесистыми буро-лиловыми хребтами. Загорелись бронзой и ржавью каменные скаты, вспыхнули пурпуром мягкие конусы древних вулканов. Горы, горы… полчища, легионы гор. Словно островерхие боевые шатры друзов раскинулись они далеко за горизонт. Мы были в самом сердце Джебель-Друза. Вулканы давно потухли в этой стране, и бушует лишь человеческая лава непрестанных восстаний…

Все круче подъем. Сапоги выстукивают барабанную дробь по пыльным камням. Утренняя прохлада быстро сменяется сухой жарой.

Около десяти часов позади гнусаво прохрипело авто.

— Гамлен со своим адъютантом! — проворчал, оборачиваясь, востроносый Малэн. — Выспались всласть в медафе[4] и нажрались всякой гастрономии, дьяволы! Хорошо, когда на плечах растут эполеты!

— А вот и Карак, ребята! — Гарвей протянул направо руку-жердь.

На площадке, повисшей высоко над обрывом, горсткой плоских камней среди сгустков зелени рассыпались домики. Посреди минарет. Поселок сторожили грузные драконы средневековых башен и каменным поясом стягивала стена.

— Настоящее орлиное гнездо! — вырвалось у новобранца.

— Скоро увидишь, дружок, и орлов! — бросил, ухмыляясь, Гарвей.

Действительно, не прошло и получаса, как справа, с вершины хребта, гулко посыпались выстрелы. Среди изломанных утесов замелькали всадники в темных бурнусах. Пули, не долетая до нас, горохом отскакивали от камней. Мы открыли ответную пальбу, и через несколько минут друзы скрылись, словно проглоченные пропастью.

Но вот они снова вынырнули, на этот раз ниже и ближе. Залп хлестнул по сенегальцам. Стоны, кровь, смятение… Мы усиленно отстреливались, но разве попадешь в этих горных дьяволов? Скалы служили им крепостью.

Вскоре был дан приказ прекратить стрельбу: беречь снаряды. Затихли и друзы. Безмолвно конвоировали они нас, продвигаясь по верху вперед.

На каменных террасах все чаще стало появляться зеленое руно виноградников. Кое-где по уступам и по дну долин были разбросаны клочки возделанных полей, местами пышно зеленели пастбища. Друзы не только скотоводы, но и усердные земледельцы, и своими первобытными орудиями умудряются снимать со скудной каменистой почвы солидный урожай.

Не доходя полукилометра до Карака, колонна остановилась. Давно пора: мы задыхались от пыли, зноя, жажды и усталости. Ноги были сбиты в кровь.

Отряд спаги с веселым гиканьем поскакал в деревню вести переговоры о контрибуции (триста турецких фунтов!) с кандом и стариками.

Мы жадно глотали порцию теплой и мутной воды, курили трубки (табак был пожертвован «благодарным населением» Дамаска) и ругали Гамлена, распивавшего вино с офицерами в кружевной тени смоковницы. Его остробородое лицо грызуна было краснее бургонского и сочно раскатывался сытый смех.