Дверь камеры открылась.
— Мистер Купер, прошу пройти со мной.
Джимми потянулся, удивился, что не ощущает своих конечностей, и вошел в кабинет шерифа.
Хорошо одетый мужчина оказался районным прокурором собственной персоной. Он лично уже час назад звонил в Лос-Анджелес. Теперь он даже извинился.
— Девушка мертва по меньшей мере двенадцать часов, а теперь даже еще больше. Вы, естественно, свободны, мистер Купер. Но я все же должен вас спросить, почему вы проникли в дом Рикарди?
Джимми понимал, что обмануть здесь наверняка не удастся, поэтому сказал правду. Адвокат прищурился.
— Вы искали письма? Как зовут вашего клиента?
Джимми усмехнулся.
— Я, к сожалению, туговат на ухо, с этим ничего не поделаешь.
Тем не менее районный прокурор был доволен.
— По этому делу мы будем работать вместе с полицией Лос-Анджелеса. Они уже выясняют, насколько девушка была знакома с Рикарди. О’кей, мистер Купер, Вашу машину я распорядился доставить сюда, она на стоянке.
— Благодарю, жаль, что я не могу попрощаться с шерифом, он навеки останется в моем сердце.
На стоянке он действительно нашел свою машину. Ключи, которые у него отобрал Софти, были на месте. Очевидно, в Фолл-Спрингсе не случалось угонов машин.
Купер ехал обратно той же дорогой, что и ночью. В это время Фолл-Спрингс выглядел совсем иначе. По пути уже встречались первые любители купания. У развилки дорог Джимми задумался, стоит ли еще раз заглянуть на озеро Малая Пума, или лучше поехать домой.
В желудке у него урчало, а на большом озере, сверкавшем в солнечных лучах, стояла будка мороженщика. «Все-таки лучше, чем ничего», — подумал он, вышел и купил себе порцию. Потом выбрал дорогу на Малую Пуму.
На этот раз он мог ехать быстрее. Оставляя слева забор вокруг дома Рикарди, Джимми двигался по берегу озера.
Дом, перед которым он остановился, был значительно старше, так же, как его обитатели.
Открылась дверь, и женщина, лучшие времена которой пришлись, должно быть, на двадцатые годы, встретила его с дробовиком в руках.
— Руки вверх, парень!
«Должно быть, в этих местах так принято», — подумал Джимми, но бодро вскинул руки к небу.
— Мэм, лучше отложите эту пушку, иначе она еще может выстрелить.
Она сначала подозрительно посмотрела на него, потом опустила ружье. Джимми вздохнул с облегчением.
— Не знаю, может быть, оно и не заряжено, — сказала она. — Эй, а не вы ли тот мужчина, который сегодня ночью убил девушку? Значит вы сбежали!
Эта особа действительно заслуживала внимания, и Джимми постепенно начал понимать Ломана. Имея такую жену в супружеской постели, лучше не ложиться, а смотреть в окно.
