За кулисами истории | страница 23
У Романа Воронцова было пятеро детей, четверо из которых оставили след в истории своей страны.
Сын Александр при Екатерине был несколько лет послом в Англии и Голландии, затем президентом Коммерц-коллегии (т. е. министром торговли), а при Александре I — канцлером (т. е. премьер-министром).
Сын Семен был послом России в Англии в течение 19 лет. Царь Павел сначала осыпал его милостями, потом уволил от должности и конфисковал его имения в России. Царь Александр I восстановил Семена в должности посла. Выйдя на пенсию в возрасте 62 лет, Семен предпочел остаться в Англии, где прожил еще 26 лет.
Дочь Елизавета была фрейлиной двора и фавориткой царя Петра III в период его кратковременного царствования.
Дочь Екатерина в течение 11 лет была директором Петербургской Академии наук и президентом Российской Академии. Именно о ней и пойдет наш рассказ.
В годы юности Екатерина Воронцова прочла много книг французских просветителей — М. Ф. Вольтера, Д. Дидро, Ш. А. Монтескье. Она восприняла их идеи о свободе, равенстве, братстве, стала горячей сторонницей освобождения крестьян от крепостной зависимости. Правда, она считала, что сначала в России надо повсеместно ввести просвещение, ибо безграмотный крестьянин не сможет правильно распорядиться своей свободой. Но ни с кем из сверстников обсуждать волновавшие ее темы она не могла: сверстников не интересовали французские энциклопедисты.
Как племянница вице-канцлера и дочь сенатора, Екатерина Воронцова часто бывала в Зимнем дворце, и там она застала собеседницу — великую княгиню Екатерину Алексеевну. Великая княгиня была вдвое старше Воронцовой, но обе они одинаково искренне (так казалось младшей) делились своими мыслями о будущем переустройстве России. Когда царем стал муж старшей Екатерины, Петр III, дурак и самодур, обе сразу пришли к согласию в том, что Петра надо устранить. Старшей Екатерине нравилось, что ее молодая подруга презирала свою родную сестру, Елизавету, за то, что она стала фавориткой Петра III. Обе Екатерины сшили для себя костюмы гвардейских поручиков и сговорились вместе, во главе гвардейских полков, совершить революцию. Старшая Екатерина утаила от младшей, что сценарий военного переворота ею детально разработан вместе с графом Г. Орловым. В день, когда братья Орловы арестовали в Ораниенбауме Петра III, обеих Екатерин, одетых в военную форму, солдаты на руках пронесли от Казанского собора до Зимнего дворца.
