За кулисами истории | страница 22

Наиболее опасными для царицы в этом списке были братья Панины. Так же, как когда-то братья Орловы, они вполне могли бы осуществить новый дворцовый переворот. Екатерина II решила поступить так, чтобы эти братья никогда ничего подобного не совершили, оставив их при этом живыми. Никите Панину она пожаловала 8412 крепостных душ в двух губерниях, 100 000 руб. на заведение дома, провизии и вина на целый год. А его брату, Петру, доверила командование войсками, направленными на подавление чрезвычайно опасного для династии крестьянского восстания Е. И. Пугачева (так как тот назывался именем покойного царя Петра III). Расчет оказался правильным: братья Панины верно служили до конца своих дней матушке-государыне, а она их обоих благополучно пережила.

Еще один заговор был связан с деятельностью авантюристки, называвшей себя княжной Таракановой и выдававшей себя за дочь покойной царицы Елизаветы Петровны. Лжекняжна появлялась при дворах ряда государств Западной Европы и пыталась получить у них поддержку, чтобы свергнуть Екатерину II с престола. Для противодействия лжекняжне в Италию был послан Алексей Орлов, которому хитростью удалось вывезти молодую даму в Петербург. Там ее посадили в Петропавловскую крепость, где княжна вскоре умерла.

Больше никаких заговоров против царицы не было. Третий претендент на престол («наш любезный сын», как она его называла в письмах) унаследовал в законном порядке корону Российской империи только после смерти Екатерины II — в 1796 г.

В XVIII в. на русском троне побывало пять цариц. В общей сложности женщины правили Россией 67 лет — две трети столетия. Однако, кроме них самих, других женщин (не считая одной) в политической и общественной жизни страны не было. Эта единственная женщина — Екатерина Дашкова, урожденная Воронцова.

Ее отец, сенатор и граф Роман Воронцов, при царицах Елизавете I и Екатерине II долгое время занимал важные государственные должности, на которых проявил себя мздоимцем. О нем говорили: «Роман — большой карман», но ему все сходило с рук, ибо его младший брат, М. И. Воронцов, при Елизавете I был вице-канцлером, а при Екатерине II — канцлером. Сообщения о лихоимстве Романа Воронцова дошли и до императрицы. Петр I за взяточничество безжалостно казнил даже очень высокопоставленных вельмож, но Екатерина II поступила тоньше. На званом обеде по случаю дня рождения графа Романа ему преподнесли подарок от императрицы — больших размеров кошелек, пустой внутри. Граф Роман понял намек, переволновался и умер от сердечного приступа.