– Тебе же холодно, с тебя вода капает. Давай помогу!
Мама хмуро посмотрела на дочь:
– Шла бы ты домой! Ладно, давай…
Тяжело опираясь на Алискино плечо, мама аккуратно встала на здоровую ногу, а больную держала на весу, стараясь не касаться ею земли. Алиска заметила, что мама стоит в ручье, и вода попадает в кроссовки, а она ничего не может сделать. При виде этого слезы сами потекли из глаз. Но было темно, и мама ничего не заметила. Она как раз обшаривала взглядом заросли.
– Ну-ка дай фонарь, я тебе посвечу! Видишь сухую ветку над водой? Сломай ее и принеси мне!
«Лапа» выглядела устрашающе, но бояться было некогда. Алиска взобралась на бревно и принялась ее отламывать. Это вышло довольно легко – березовая ветка оказалась совершенно сухой и сломалась с громким треском.
Алиска отдала ветку маме, и та обломала у нее лишние мелкие веточки, оставив только развилку на конце.
– Костыль готов! Теперь пошли.
– Прямо по реке?!
– Конечно, – с раздражением сказала мама. – Думаешь, я с вывихнутой ногой смогу вылезти на берег и пробираться по тропинке в зарослях?!
И они пошли по реке, держась у берега. Мама прыгала на здоровой ноге, одной рукой опираясь на дочкино плечо, другой – на самодельный костыль. Иногда ей все же приходилось наступать на вывихнутую ногу, и тогда она сдавленно охала, а на ее глазах от боли выступали слезы. В такие моменты Алиска тоже начинала плакать. Но незаметно, чтобы мама не расстроилась. Ей, бедняжке, и так нелегко!
– Придем домой, выпьем горячего молока с медом или чая с малиной, – приговаривала Алиска. – Переоденем тебя в сухие носки, накроем одеялом…
Мама пробормотала под нос несколько сердитых слов, которые Алиске были незнакомы.
– Больно?
– Просто обидно. Грохнулась, как дура!
– Все из-за меня! Прости, что я убежала и никому не сказала!
– Ерунда. Это ни при чем. Нашла кукол-то?
– Нет. Ой, что я сегодня видела! – Алиска повернулась так резко, что чуть не уронила маму в ручей. – Я была в доме с привидениями. Я нашла первобытный камень с росписями! А еще – я видела мой корабль! Он плыл по реке вверх ногами.
Мама слушала вполуха – ее внимание было сосредоточено на том, чтобы аккуратно переставлять ноги, распределяя вес. А еще ей действительно было очень больно и стыдно. Она должна всех выручать и не выглядеть слабой! Но получается, что ее спасает Алиска. Что за ерунда? Это неправильно!
– Уже видно фонарь на нашей улице! – радостно сообщила Алиска. – Сейчас вылезем на берег, тихо-тихо прокрадемся в дом и сразу переоденемся. Дедушка с бабушкой даже не заметят и не заругаются!
