– Надеюсь, Дженни не упала в воду, как шар, – нервно сказала Орбита. – Она ведь совсем неопытный летатель… летец…
– Как мы достанем шар? – расстроился Доминик.
Шикамару взобрался на ветку и стал вглядываться в воду. Он попытался увидеть на дне шар – а может, и Дженни. Но отражение расплывалось и снова складывалось в замысловатую круглую сетку. Отражение. паутины?
Он помигал, и отражение пропало. «Колдовство!» – подумал Шикамару.
Вдруг по воде пошли круги, в глубине пронеслось что-то черное, и наружу высунулась гладкая голова с большими черными глазами.
Куклы не успели даже ахнуть, как Водянушка выбросил на берег волшебный шар, показал куда-то вниз по течению реки и снова нырнул.
Все произошло в полной тишине и так быстро, что куклы одновременно подумали: «Показалось!» Если бы не волшебный шар с налипшими на него мокрыми песчинками, который остался лежать на берегу.
– Ч-что это было? – заикаясь, произнесла Орбита.
– Как что? Тот самый Водянушка, о котором рассказывала Дженни! – ответил Шикамару, подбирая шар. – Оказывается, он тоже за нами следил… Какой он странный! Почему не разговаривает и прячется?
– Он показал вниз по течению, – взволнованно проговорила Малышка. – Похоже, имел в виду, что Дженни там.
– Что ж, – сказала Орбита. – Мы все равно собирались в ту сторону. – Отряд, слушай мою команду! К погрузке на корабль пригото…
– Извините! – донеслось из подорожников.
Все оглянулись: из-за листика выглядывал майский жук в Дженниной куртке.
– Я нечаянно услышал ваш разговор, – прожужжал он. – Вы хотите плыть дальше? Не делайте этого! Там очень опасно!
Куклы окружили жука.
– Почему? Что там опасного?
– Ниже по течению что-то нехорошее, – шепотом сообщил жук. – Мы туда даже не летаем. Дальше необитаемые места. А за ними, там, где начинается лес и река становится очень узкой, таится что-то страшное!
– Что именно? – насторожились куклы.
– Я не знаю. Только иногда, в плохую погоду, что-то жутким голосом стонет и завывает…
Глава 9
Как Алиска сбежала искать кукол, мама отправилась искать Алиску, и в итоге потерялись обе
Вечером Алиска опоздала на ужин. Бабушка звала-звала – наконец внучка появилась из кустов смородины. И выглядела так, будто ползала в них на четвереньках (вообще-то так и было).
– Мои куклы пропали! – мрачно сказала она. – Все, кроме Ле!
На веранде еще было по-зимнему промозгло и сыро. Над столом горела единственная лампочка, вокруг которой метался загипнотизированный мотылек. Чтобы не мыть посуду в антисанитарных условиях, все ели макароны с сосисками прямо со сковородки. Так, кстати, вкуснее.
