— Императрица — не верит, — ответила я. — Но слова верные. Повелитель должен быть сильным ради своих людей. У него не должно быть слабостей. Даже если это его мать.
— Императрица… Гвинэйр, — окликнул Рейвен, который по-прежнему стоял в центре круга. — Ты недоговариваешь.
Чувствует ложь, так или иначе. Его не проведешь.
— Правда ваша, — вздохнула я. — Я хотела закончить поединок, и я это сделала.
— Что ты имеешь в виду?
— Что?!
Сид и повелитель уставились на меня.
— Повелитель покинул круг, — просто сказала я Рейвену. — Поединок окончен. Вы победили.
Формально я была права. Кодексы писались без учета оснований поединка, будь то до «красного цветка», или первой крови. Или до смерти. В любом случае, победителем теперь считался сид, поскольку император пересек черту.
— Ты! Нашла лазейку в законе, — ткнул в меня пальцем Рейвен. — Мы продолжаем!
— Если император пожелает вернуться в круг, — прищурилась я, и Джедия вдруг широко улыбнулся, уловив ход моих мыслей. — А он, мне кажется, не хочет.
Повелитель остыл, и он не дурак. К счастью, он умел проигрывать. Я была рада этому.
— Празднуйте свою победу, данна, — обманчиво спокойно сказал император.
— Мне не нужна такая победа, — заявил сид.
— Данна, вам не нужна победа? — поймала я его на слове. — Что ж. Вы сами это сказали.
Я подняла руку.
— Герольд, объявите победителя поединка!
— Победителем объявляется Вечный император Джедия, да правит он во веки веков! — проблеял, срывая голос, юный герольд.
Бедный паренек. У него от страха и волнения просто тряслись поджилки. Еще бы! История вершилась на его глазах.
Рейвен замер на месте и смежил веки, скрыв все эмоции. Но я-то понимала, что под внешней невозмутимостью кипит расплавленная лава. Его только что провели в типичной манере сидов. И кто? Жалкие людишки!
Керрик Илонский отсалютовал императору.
— Где вы прятали ее раньше? — рассмеялся он. — Не давайте ей много власти, иначе она будет править вместо вас. С женщинами нужна твердая рука.
«Эй! Я здесь!» Мне не нравилось, когда меня обсуждали в моем присутствии, особенно в таком ключе. Хотя для Илонии это обычное дело.
— Не вам судить, ваше величество, — закрыл тему Джедия. — Это наши внутренние дела.
— Данна? — все-таки сообразила я. — Как ваши раны?
Я была уверена, что император исцелится. А как насчет сида, я не знала. Его регенерация должна быть лучше человеческой, но все равно внутри кольнуло беспокойство. Порез был довольно серьезный, хотя крови не так много, как должно. Я не предлагала помощь, чтобы не оскорбить его. Просто интересовалась.
