«Легок на помине!»
Он возвращался к себе. Наверное, он посетил повелителя чуть раньше меня. Хм… интересно. Вроде бы, между ними уже все было сказано и решено. Военного союза не будет. Император не будет торговаться. Тогда зачем сид ходил туда?
Рейвен, облаченный в парадный костюм цветов своего клана, легкой поступью шел мне навстречу. Мы остановились одновременно, когда между нами осталось пара шагов. Он разглядывал меня и криво усмехался. А я смотрела на него и не могла насмотреться. Его ворон взмахнул крылом, и у меня кольнуло сердце… Пока он молчал — был похож на другого Рейвена. Того Рейвена, которого я знала.
«Молчи! Молчи…» Сейчас он скажет какую-нибудь гадость и все испортит. Ну, вот!
— Снова ты, человечка… Киу.
— Благословение вечности, данна, — надменно, едва заметно кивнула я, благо, жесткий воротничок не способствовал поклонам.
— Что бы делаешь у моих покоев в столь поздний час? — сверкнул он янтарными глазами.
«У моих. Ну-ну». Мимо проходила. Данна. Вопрос с подвохом, полный скрытых порочных намеков. Но я-то знаю, чем все может обернуться. Я уже один раз обожглась.
— Я во владениях императора, — сказала я в ответ. — Все мы здесь только благодаря его милости и с его позволения.
Моя «герцогиня» одарила его улыбкой, в которой не было ни капли тепла. А он еще шире улыбнулся, нимало не смущенный таким неласковым приемом.
— Да, это так, — признал мужчина и подступил чуть ближе. — Пока я гость этого дома.
«Пока! Пока». И связан этим. А потом?
— В таком случае, вы должны помнить о долге гостя перед хозяином, — парировала я.
А он — еще ближе и ближе. Еще шаг, и подошел вплотную, подавляя своим присутствием. Его магические щиты были подняты. Осторожничал со мной? Силы! Чего ради? Я же просто «человечка».
— Хозяева тоже должны помнить о долге. Ты понимаешь, что значат эти цвета? — спросил Рейвен, указав на мое платье.
— Вполне.
— Знаешь, какие последствия тебе грозят… императрица? — мягко, как неразумного ребенка, спросил сид.
Теперь он положил руку мне на плечо, позволяя себе вольность. Он вел себя совсем не так, как гость с хозяйкой дома. Госпожа Мэв тихо ахнула у меня за спиной. Что же Рейвен имел в виду? Я не хотела это выяснять.
— Я ношу их по праву, — ответила «герцогиня». — И не вам судить о том, чего вы не знаете.
Он чувствовал правду. Я дернула плечом, сбрасывая его руку, и сделала шаг в сторону. Не назад, только не назад! Я не должна показывать свой страх. «Герцогиня» никого не боится в своих владениях.
