* * *
На следующий день Лорейн был мрачен, как туча. Он больше не задавал вопросов. Мы молча игнорировали проблему, делая вид, что ничего не происходит.
Я попросила его перекрасить мне волосы. Цвет — белый с серебром, практически как моя естественная седина. Наверное, что-то такое было в моем голосе, так что он без разговоров согласился. Только ругался вполголоса. Очевидно, вытравить старую краску было непросто. Мне надо было вернуться в Ламару такой же, какой меня помнили.
Накануне отъезда сосед кратко поинтересовался:
— Во сколько выезжаем?
— Завтра на рассвете. Думаю, в пять часов будет в самый раз, — ответила я.
— Твигги, тебе точно не нужна помощь? — спросил он.
— Нет. Просто довези меня до места, и все, — сжала я его руку. — И еще… Можешь свозить меня в одно место?
Я объяснила, как добраться до сарая. После работы мы поехали туда и выпустили всех грызунов. Они с писком засуетились и разбежались кто куда.
— Ну и ну! Это все твои? Зачем тебе столько? — удивился Лорейн, глаза и нос которого подозрительно покраснели.
— А для чего обычно заводят крыс?
Лишь одна крыса по кличке Феликс не желала покидать темницу.
— Ну, что же ты? Иди!
Розовый нос с вибриссами обнюхал мои пальцы, и зверек, помогая себе коготками, не спеша перебрался ко мне на плечо.
— Кажется, он хочет остаться, — сказал Лорейн.
— Возьмешь его к себе?
— Ни за что! — с этими словами он оглушительно чихнул и полез в сумочку за бумажным платком.
Крысу пришлось взять с собой. Ночь Лорейн кое-как перенес, но из своей комнаты не показывал носа.
— Ну, что, Феликс? Хочешь отправиться в путешествие? — спросила я.
Я прикинула, сколько всего мне придется тащить, и вздохнула. И еще раз пожалела о своем безразмерном кофре, который облегчал мне жизнь. Одна только сумка с книгами оттягивала руки до земли. А в другой руке — клетка с крысой. Одежду и обувь я решила оставить тут.
Крыса любознательно изучила новое место обитания и была водворена в клетку, где ее ждали еда и вода.
Утром Лорейн увозил меня из города. Перед глазами мелькали знакомые места, которые я больше никогда не увижу. По крайней мере, я надеялась на это. Мы снова заправились и покатили дальше.
Машина остановилась, и мы вылезли.
— Что теперь? — спросил Лорейн.
— Теперь прощай, — я приподнялась на цыпочки, крепко обняла его и поцеловала в щеку, пахнущую пудрой.
— Тебя кто-то заберет? Может быть, подождать? Куда ты поедешь?
— Не стоит. Помнишь тот фильм, который мы смотрели? Про девочку и волшебника? — напомнила я. — Где-то там, за радугой… Они еще весь фильм пели.
