Аркадий думал вслух, глядя в упор на Виктора:
– Последствия есть, причины тоже, мотив почти известен, теперь осталось выяснить, кому это надо? Ты давай думай, голова садовая, у тебя украли то, над чем ты работал! Ведь не картину, не телевизор, не деньги, а конкретно искали, нашли и украли. С тобой этот Хофман связывался после того как уехал туда?
– По-моему, он мне один раз звонил.
– Что значит «по-моему»?
– Я не понял, говорили на английском, что-то «Хофман, Хофман», связь оборвалась, и всё.
– Больше не звонили?
– Нет.
– Зря ты на него что-то думаешь. У него такая голова! Такие идеи!..
– Мне его идеи не нужны, мне его замыслы нужны. Так, ладно, а вот скажи, этот твой робот без твоей жидкости сколько может находиться?
– Неделю.
– А потом?
Виктор посмотрел на Аркадия.
– А потом?
– А потом понадобится жидкость. А жидкость у тебя в подвале. А подвал?.. А подвал у тебя что?
– Что?
– А подвал у тебя открыт!
Виктор расширенными глазами посмотрел на Аркадия, приподнялся и спросил:
– И что надо делать?
– Что-что! Пошли за жидкостью.
Они принесли её в комнату.
– У этой жидкости есть один недостаток или преимущество, – сказал Виктор, – она в темноте светится.
– Да ну? А ну, выключи свет.
Свет выключили, и Аркадий увидел, как жидкость светилась, переливаясь перламутром. Вдруг они услышали за окном какую-то возню.
– Тихо! – прошептал Аркадий. – Свет не включай, – он аккуратно выглянул в окно.
Там он увидел, как двое тащили лысого мужика к машине.
– Так, Виктор, тихо, стой тут. Я сейчас.
Выскочив на улицу, он увидел, как серая «двойка» скрылась за поворотом.
Постоял какое-то время, думая: «Жаль, что номер не успел рассмотреть».
И вдруг явно услышал, как сзади кто-то зашевелился. Он оглянулся и увидел мужчину, который, шатаясь, пытался подняться, держась за голову.
Аркадий подбежал к нему и, показывая в сторону отъехавшей машины, спросил:
– Это они тебя?
Тот держался за голову и молчал.
Аркадий наклонился, положил его руку себе на плечо и помог подняться. Они зашли в дом.
– Виктор, принимай подарочек. Давай его на кровать.
Мужчина ложиться не захотел, он сидел, держась за голову, раскачиваясь из стороны в сторону, тихо сам себе говоря:
– Вот влип! Вот влип!
Аркадий с Виктором ничего у него не спрашивали, ждали, когда тот придет в себя.
Наконец, он поднял голову и спросил:
– А вы кто?
– Я Аркадий Петрович, если тебе это о чем-то говорит, а это профессор Виктор Вениаминович
– Меня звать Стас. – Он оторвал руку от головы и посмотрел на ладонь: – Здорово они меня. – И, взглянув на профессора, сказал:
