Выходить пришлось через багажное отделение — открыть боковые двери оказалось сложно. Протиснувшись между стенкой и корпусом автомобиля, мы оказались у небольшой двери. Серж по-хозяйски, повернул ручку и распахнул ее, приглашая нас жестом последовать за ним. Оказалось, что половину фургона нанимает вполне приличная передвижная дача. Сейчас, правда, вместо автотуристов в креслах сидели два знакомых мне магистра. Серж занял третье место, а нам пришлось устраиваться напротив начальства.
— Процедура вам знакома? Старайтесь максимально точно формулировать ответы, поскольку насильственное вторжение в память окажется болезненным. — Голос подал тот самый магистр, что отправил меня в нокдаун за подглядывание.
Вторжение всегда неприятно, кто бы и с какой целью его не совершал. Нам же пришлось не только описывать события, но и прокручивать воспоминания и мысли на тот момент, ища сбои и ошибки. Процедура, как и любой хороший допрос, заняла несколько часов, за которые мы снова пережили двое суток самостоятельных действий. Когда фургон затормозил, магистры кивнули друг другу и разом поднялись.
— Вы действовали удовлетворительно, с учетом ситуации. Ряд ошибок объясним отсутствием должного опыта. — Серж произнес это с достаточно суровым видом, но в конце все же позволил себе улыбнуться. — Теперь отдыхайте. Заслужили.
… Серые волны ковыльной степи шумят под ногами. Я иду по бескрайней равнине сегодня — впервые за последний год. Я одинок, как и прежде. Это бодрствуя мы можем жить в мире красок, следить и впитывать. Мы даже порой тешим себя иллюзиями, думая, что рядом с нами есть те, кого можно назвать нашими половинками, наши спутники. В благополучии и благодушии мы тешим себя надеждой, что они придут нам на помощь, если появится необходимость или просто выслушают нас, когда нам будет плохо. Но, закрывая глаза, мы все равно остаемся только с собой. А еще — со своими видениями, страхами и надеждами.
Эта степь не изменилась, и ветер не стал тише, лишь небо потемнело от грозовых туч, накатывающих, вопреки законов природы, со всех сторон света. Шаг становится все быстрее, я знаю, что сейчас разразится гроза и стараюсь скорее скользнуть вниз, ко дну оврага. Только делаю это чересчур поспешно, а поэтому теряю опору и начинаю падать.
Вместо плавного скольжения, под первыми каплями дождя и в беззвучных вспышках молний я скатываюсь по склону. Стебли обжигают руки, цепляют за одежду, разворачивая тело вдоль оврага… мелькают стены и, наконец, колют грудь жесткие веточки. Я поднимаюсь на ноги — как же знакомо это место и все, что происходит в нем! Но теперь я оглядываюсь, еще не понимая, зачем, ведь не было раньше желания обследовать овраг…
