Заиграл орган...
- Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bonae voluntatis*... - За старцем стали подтягивать удивительно мелодичными хрустальными голосами церковные служки.
Месса началась... Я вроде как православный христианин, но, по моему глубокому убеждению, бог един, а разность обрядов не имеет никакого значения. Поэтому я стал повторять за всеми вполголоса слова молитвы. Злость и смятение в душе постепенно исчезли, сменившись успокоением.
Да хрен с ними наградами... Не к этому стремлюсь. Да и дела насущные ждут. Надо отряд доукомплектовать и каким-то образом в баронию наведаться. В права вступить, так сказать...
Не заметил, как рядом со мной появились два персевана.
- Барон Жан ван Гуттен, явите себя Великому Кайзеру Священной Римской Империи для обретения должного... - совсем неожиданно для меня проревел голос герольда и сразу же меня, подхватив под руки, вывели в центр зала.
Что за нахрен? Вроде еще месса не закончилась...
- Колено преклоните... - Яростно зашептал мне на ухо герольд справа.
- Сей рыцарь соответствует принципу magnanimous*? - торжественно спросил Фридрих, обращаясь непонятно к кому - я стоял на колене, глубоко преклонив голову, и видел только кусочек затоптанного сапогами ковра.
- Он соответствует!!! - Ответил ему хор голосов под мрачные аккорды органа.
- Сей рыцарь соответствует принципу ingenuus*?
- Он соответствует!!!
- ... принципу egregius*?
Млять, куда меня посвящают? Н-не х-хочу-у-у-у-у... Так и обет схимничества и безбрачия недолго автоматом принять... Не ведая того.
- Он соответствует!!!
- ... strenuous*?
- ... соответствует!!!
Млять... Да не соответствую я... Я - пошляк, бабник и богохульник... Господи, только бы не обет безбрачия...
- Значит в соответствии с этими древними принципами и проявленной доблестью, храбростью и рыцарственностью он имеет право...
Млять, да спросите меня сначала, хочу ли я? Нет... Все-таки придется валить отсюда на Русь или в Левант...
- Я Великий Кайзер Священной Римской Империи Фридрихус Третий Габсбург, правом данным мне...
Мама, роди меня обратно!
- ... посвящаю барона Жана ван Гуттена в паладины ближнего круга Societatis draconistrarum*...
Песец какой-то...
Поочередно холодный клинок коснулся моих плеч, и после этого на шею опустилась холодная тяжелая цепь...
- Прими девизы Justus et paciens* и O quam misericors est Deus* и неси торжество матери нашей католической веры в мир... - Фридрих поднял меня и трижды облобызал. - Прими присягу риттер ордена Дракона!
