Хотя эти броненосцы и считались дальнейшим развитием кораблей типа “Monarch” и в ходе проектирования и постройки назывались как “усиленный броненосец береговой обороны”, все же они были заметно крупнее “прототипов” и одновременно их вполне официально считали относящимися к классу “эскадренных броненосцев. Этот факт может указывать, что имело место простое ухищрение, призванное излишне не дразнить тех, от кого зависело выделение финансов на флот (весьма напоминающее подобные “классификационные хитрости” в американском флоте того же периода – стоит вспомнить, как американцы в целях обмана своих конгрессменов классифицировали свои броненосцы от “Indiana” до “Georgia”). Впрочем, классификация австрийских линкоров того периода – дело абсолютно формальное, ибо эти корабли были настолько своеобразны, что отнесение их к определенному классу не вполне отражало то, что они из себя представляли в действительности.
Автором их проекта также был Зигфрид Поппер. Исходя из того, что первый корабль этой серии – “Habsburg” – был заложен всего лишь 14 месяцев спустя после смерти Штернека, можно предположить, что, по всей вероятности, первые дискуссии и эскизные проекты по этим кораблям уже имели место при
нем, и таким образом он мог участвовать в подготовке проекта этих кораблей.
Заложенные в 1899 г. эскадренные броненосцы №1 и №11 (третий был заложен позднее) должны были иметь по проекту следующие характеристики:
Корпус стальной, по типу броненосца “Budapest”.
Водоизмещение: 8330 т (по другим данным : №1 – 7800 т, №11 – 8000 т).
2 машины тройного расширения общей мощностью 11000 л.с., водотрубные котлы Бельвилля или Дюрра, скорость при форсированной тяге- 18 уз.
Вооружение: 3 24-см орудия в башнях, 12 15-см/ 40 кал. скорострельных орудий системы Шкода в каземате, 24 скорострельных пушки (47 мм и 37 мм) на верхней палубе, 2 подводных торпедных аппарата.
Бронирование: по типу “Budapest”, но усиленное.
Стоимость каждого корабля определялась в 5 млн. флоринов в ценах 1899 г.
Постройка кораблей была поручена фирме “Stabilimento Technico Triestino”.
Происхождение имен кораблей было следующим: “Habsburg” получил название в честь правящей династии Австро-Венгрии (1882-1918 гг.), “Arpad” в честь Арпада (?-907 г.) – вождя мадьяров, национального героя Венгрии, “Babenberg” в честь франкопрусского рода – правящей династии в Австрии в 976-1246 гг.
Представляя значительное увеличение в размерах по сравнению с “Monarch”, корабли типа “Habsburg” были первыми броненосцами австрийского флота, которые могли быть действительно названы океанскими (во всяком случае, это были первые мореходные линкоры после “Tegetthofif”). Но они все же были меньше своих современников в других флотах. Их трехорудийная главная артиллерия (уменьшенная на одно орудие по сравнению с “Monarch”), размещенная в двух башнях – двухорудийной в носу и одноорудийной в корме – ясно дает понять, что существовал жесткий лимит тоннажа, который не должен был быть превышен ни при каких обстоятельствах, и что Поппер старался использовать это водоизмещение с наибольшей полнотой. Будь ему позволено немного больше веса, он сумел бы создать полноценный линкор, эквивалентный, если не лучше своих современников. Однако несомненно, что эти корабли хотя и были слишком малы, но оказались очень удачны для своей величины.
