Новые броненосцы, также спроектированные главным корабельным инженером австрийского флота Зигфридом Поппером, являлись дальнейшим развитием кораблей типа “Habsburg”, представляя по сравнению с ними заметное улучшение. Увеличение водоизмещения, впервые превысившего 10000-тонный лимит, позволило вернуться к более общепринятой и традиционной 4-орудийной схеме главной артиллерии (при сохранении прежнего калибра 24 см), а также увеличить (при сохранении прежнего числа) калибр второстепенной батареи до 19 см, которые были размещены теперь не только в казематах, но и в четырех одиночных башнях на верхней палубе.
В результате такого смешанного башенно-казематного размещения артиллерия оказалась более рассредоточенной, что повышало ее живучесть. Увеличение среднего калибра было в то время весьма передовой идеей, и в зтом вопросе австро-венгерский флот, можно сказать, даже с опережением, по сравнению с большинством других флотов, уловил эту тенденцию. Однако стремительный прогресс военно-морских вооружений очень скоро свел значение этого новшества на нет.
Вдобавок, австрийцы продолжали придерживаться слишком малого 24-см калибра (что имело и некоторые плюсы, учитывая скорострельность орудий) в новых проектах чересчур долго, что явно отставало от общемировой тенденции, хотя в значительной степени это было следствием ограниченного водоизмещения, обусловленного существующей инфраструктурой (размеры доков) и скудным морским бюджетом. На их современниках, линкорах типа “Braunschweig”, германский флот уже перешел от 24-см на усиленный до 28-см калибр.
В результате довольно передовые по общей концепции и претендующие на весьма неплохое место в своем классе, броненосцы типа “Erzherzog” по вступлении в строй оказались совершенно устаревшими, ибо дальнейшее развитие линкора пошло по совершенно другому пути, чем тот, который наметился в 1890-е гг. и заключался в главенстве орудий средних калибров. Пока они строились, англичане успели построить свой знаменитый “Dreadnought”. Хотя зто в общем касалось всех эскадренных броненосцев тех лет, однако для австрийских кораблей это было наиболее очевидно – слишком малый калибр их главной артиллерии не оставлял им в новых условиях абсолютно никакого места в планах боя линейных эскадр, на что еще могли рассчитывать броненосцы с более традиционным 30,5-см калибром. Впрочем, один дредноут вряд ли бы осилил эскадру старых линкоров, а до создания сколько-нибудь значительных боеспособных соединений дредноутов было еще далеко.
