В период между Лисской битвой 1866 г. и 1904 г. морская доля общего оборонного бюджета была очень мала и лишь возросла с 7,7 до 15,7%. Поскольку современные военные корабли становились все более и более дорогими, это означало, что устаревшие корабли заменялись менее устаревшими – “слишком хорошими, чтобы погибать, и слишком плохими, чтобы сражаться”, – как цинично высказывались о них современники.
Первые австрийские современные броненосцы типа “Monarch” были созданы в “эру Штернека”. Однако адмиралу не суждено было увидеть корабли готовыми – он умер 5 декабря 1897 г. Тем не менее, преемственность в деле возрождения флота сохранилась – 12 декабря 1897 г. в должность командующего флотом и начальника Морского отдела королевского Императорского военного министерства вступил вице- адмирал барон Герман фон Шпаун (Hermann von Spaun). И вскоре новый глава флота предложил свой, весьма амбициозный план расширения флота.
Этот план, рассчитанный на 10 лет, предусматривал увеличение флота к 1909 г. до следующего состава: 15 броненосцев водоизмещением в 6000-9000 т, 7 крейсеров в 4000-7000 т, 7 крейсеров в 1500-2500 т, 15 крейсеров в 300-600 т, 90 миноносцев и контрминоносцев в 200-300 т и 7 речных мониторов, при общей сумме экстраординарных расходов 55 млн. флоринов (по другим данным [10], программа, выдвинутая фон Шпауном в декабре 1897 г., предусматривала флот, состоящий из 12 линкоров, 12 крейсеров, 24 мореходных миноносцев, 48 миноносцев 1-го класса и 12 дунайских мониторов).
Следует сказать, что этот план, по крайней мере в отношении линейных кораблей, повторял выдвинутый в свое время Тегетгофом. Однако и Шпауну не удалось реализовать свои замыслы по финансовым причинам, усугубленным к тому же противоречивым отношением к военно-морскому расширению австрийской и венгерской “делегаций” Императорского парламента. Австрийцы были более расположены к флоту и страстно желали развития внешней торговли. Венгры рассматривали военно-морское расширение, в лучшем случае, как обеспечение работой венгерской – индустрии, а в худшем случае, как бесполезные расходы для венгерских налогоплательщиков.
Результатом было резкое сокращение программы фон Шпауна. Так к 1899 г. в строю флота находилось 12 броненосцев (5 новых и 7 постройки до 1878 г.), 3 крейсера свыше 4000 т, 5 крейсеров свыше 1000 т (1 новый и 4 старых), 7 минных крейсеров (свыше 350 т), 32 миноносца и 4 речных монитора (2 новых и 2 старых). Кроме того, в постройке находилось 2 броненосца, 1 крейсер свыше 4000 т и 3 свыше 1500 т.
