Эта бесцеремонность взорвала его. Он резко повернулся к ней всем телом, не обращая внимания на окружающие его шепотки на незнакомых языках, косые взгляды мельком и даже на запах, который заполнял грузовое помещение. Его резкость, однако, не произвела на неё никакого впечатления. Она была к этому привычна с рождения. В словаре массудов не было понятия «покой». В их жизни всё было резко и стремительно.
– Мы едва знакомы. С чего это вы сразу прониклись ко мне такой уверенностью?! – раздражённо спросил он.
Его возмутили её слова, хотя в них и была дана ему положительная оценка. Среди массудов было невежливо допускать вольные мысли по поводу характера собеседника и тем более высказывать какие-либо прогнозы. Соливик сохранила прежнюю невозмутимость.
– Мне хорошо известно, как массуды реагируют в подобных ситуациях. Я достаточно за свою жизнь всего повидала, чтобы высказывать суждения, когда мне того захочется и в отношении того, кого мне захочется. Вы будете в полёте слишком заняты улаживанием споров среди членов команды, чтобы иметь время побеспокоиться о том, зачем вы это всё делаете, что вы собственно делаете и должны ли вы вообще это делать.
Сказав это, она поджала верхнюю губу, обнажив крепкие и острые зубы.
– Со мной тоже проводили собеседование перед экспедицией. Нам поручено исследовать огромный, очень удалённый и неизвестный сектор галактики. Кто знает, а вдруг нас ожидает там хорошая драка? Эта миссия не наказание и не проявление недоверия к вашим талантам и способностям. Я полагаю, что на самом деле всё как раз наоборот. Нам надо будет держать уши востро.
Он не спеша обдумал её слова, потом спросил:
– Вы полагаете, что нас могут ждать неприятные неожиданности?
– В этом никому не ведомом секторе неба нас может поджидать всё что угодно. Расстояния между звёздами очень велики… Мы ничего не можем знать заранее, а предполагать, разумеется, разрешено до бесконечности. Ладно. Поглядим.
– Вы правы.
Постепенно его возмущение утихло и его место в сознании заняли более спокойные чувства.
– Даже если мы просто возвратимся из экспедиции живыми-здоровыми и не покалечим корабль – это уже обеспечит нам лёгкое продолжение карьеры и уважение друзей. Я знаю, что вас готовили к войне. Как и меня. Но эта экспедиция предоставляет нам более реальные возможности, чем любое боевое задание.
– Каким это образом, интересно?
– Во-первых, потому, что при выполнении боевой задачи шансов потерпеть неудачу гораздо больше, а во-вторых, потому, что в боях действия одного корабля, какими бы эффективными они ни были, не столь заметны. Тут же всё в наших руках. Мы выполняем ответственнейшую миссию. Нашей возможной неудачи никто не увидит, а в случае успеха мы будем с ног до головы покрыты славой!.. Мы оба ищем приключений. Массуды все таковы, чего скрывать. Перед нами открывается уникальная возможность, которую мы не можем упустить. Даже если не придётся драться. – Она вдруг насмешливо глянула на Кальдака. – А ведь вы подумывали о том, как бы отказаться, а?
