- Очуметь! – только и мог ответить его собеседник.
Дождь к тому времени закончился и парень начал собирать коров в стадо, чтобы вести их обратно в поселок. Буренки послушно сбились в кучу и неспешно заковыляли по дороге. Следом за ними пристроились и люди.
- Так как тебя зовут?
- Меня зовут Кот.
- Это прозвище, а не имя. Павлу это не понравится!
- Мое старое имя не имеет никакого значения. Это часть моего прошлого, оно умерло и уже никогда не возродится. Я не хочу каждый раз выкапывать из могилы того, кем раньше был. Мое имя Кот. И прозвище тоже – Кот.
- Странный ты.
- Какой есть.
Поля для выгула скота находились всего в получасе неспешной ходьбы от поселка со странным названием Замок. Это была идея Павла так его назвать. Владеть «Замком» гораздо приятней, чем хутором «Дальний». В том, что он именно владел им – не было никаких сомнений. Сомневающиеся в этом уже давно переварились в желудках «животных».
Наконец, вдалеке показались контуры длинного и высокого здания - коровника. Ваня убежал внутрь него и через минуту вышел вместе с чуть полноватой женщиной лет тридцати в грязном халате почти до самой земли. С интересом разглядывая Кота, она приняла у пастуха стадо и начала загонять его в коровник. Ваня этим не занимался – он вызвался лично представить новичка Павлу.
Недалеко от коровника находился крохотный поселок с двумя десятками небольших коттеджей, из них меньше дюжины были заселены – это было легко определить по дыму из труб. Ваня направился к самому большому дому из белого кирпича. Это был уютный двухэтажный домик с верандой, сильно смахивающий на дачу зажиточного горожанина. Более представительного жилища для «главного» в поселке с гордым именем «Замок» не нашлось.
После формального приглашения, Кот с Ваней зашли в прихожую. Встречал их здоровый мужик лет сорока, с автоматом через плечо, но без разгрузки или подсумка – видно было, что автомат он носит скорее для солидности и уже давно не пользуется им. Стульев «дорогим гостям» не предложили. Наконец, в коридор вышел сам Павел. Им оказался сухощавый мужчина лет тридцати-тридцати пяти с гладко выбритой головой. Еще от него сильно несло перегаром.
- Ружье отдай. Для защиты есть я и мои ближники, а работникам нечего с оружием таскаться – им пользоваться надо уметь. Того и гляди – перестреляете друг друга.
- «Или вас перестреляют, если сильно наглеть будете» - подумал Кот, но свои мысли оставил при себе.
- Люди нам нужны, это правда. Работников мало, а те, что есть – совсем ленивые, работать не хотят. Думают, что пайка – с неба падает – веско сказал Павел и уселся на услужливо подставленный охранником стул. Все остальные продолжали стоять на ногах.
