Пескишев вздохнул и отвернулся, он-то хорошо знал, что это не совсем так.
- С тех пор я ужасно боюсь смерти, - Ира побледнела. - Я чувствую, что просто схожу с ума от страха. Я не могу так жить, а что делать, не знаю.
- Ты еще больна, - успокаивал ее Пескишев. - Тебе надо лечиться. Пройдет время, и ты поправишься. Все страхи исчезнут, вот увидишь.
- Когда это будет? - Ира поглядела на него с упреком. - Через пять, через десять лет? Я не хочу и не могу ждать. Все проходит. А я хочу жить и любить сейчас, пока молода. Помогите мне, дорогой Федор Николаевич, - в голосе ее звучала мольба. - Избавьте меня от страха, от чувства обреченности. Иначе зачем было меня спасать...
- Что же делать? - на мгновение растерялся не ожидавший этого Пескишев.
- Оставьте меня у себя в клинике.
- Очень хорошо, Ира, - облегченно вздохнул Пескишев. - Ты, пожалуй, права. Изменишь обстановку, отдохнешь, подлечишься, а там решим, как быть дальше.
Пескишев пригласил Женю и поручил ей все заботы о больной, не забыв сказать, чтобы Иру положили в отдельную палату.
23
Вечером, придя домой, Пескишев прежде всего позвонил Люсе. Она сразу же подняла трубку, будто сидела у телефона и ждала его звонка. Сообщив, что благополучно добрался домой, Федор Николаевич выразил сожаление, что не взял ее с собой.
- А кто тебе мешал это сделать? - пошутила Люся. - Уж во всяком случае, не я.
- В следующий раз я тебя обязательно увезу.
- А когда он будет - следующий раз?
- Как только ты пожелаешь.
- Зачем ехать за мной? Не лучше ли мне самой приехать к тебе?
- Отличная идея!
- Как видишь, у меня тоже возникают кое-какие идеи.
Хотя говорили они в шутливом тоне, разговор определяло стремление побыстрее встретиться: оба уже понимали, что не могут друг без друга жить, а если и смогут, то жизнь эта будет скучной и бесцветной. Пескишев предложил Люсе прилететь к нему в ближайшую пятницу. Но у Люси были в субботу уроки, и они договорились, что она это сделает неделей позже, заранее отработав за кого-нибудь из подруг, чтобы в следующую субботу быть свободной.
- Что тебе привезти из Ленинграда?
- У меня есть все, кроме тебя. Только тебя мне недостает.
Договорившись вновь созвониться в ближайшие день-два, они распрощались.
Было поздно. Звонить Галине, разговор с которой ничего хорошего не предвещал, не было никакого настроения. И все же этот разговор состоялся. Она позвонила ему сама.
- Федор, это ты? - донесся далекий голос.
