Но что такое «сильный ветер»? Как его определить? Да и можно ли вообще как-то «измерить» ветер?
Есть, оказывается, способы, позволяющие дать довольно строгую оценку ветру. Обычно для этой цели пользуются 12-тибалльной шкалой Бофорта. По ней можно оценить любой ветер в зависимости от скорости и того воздействия, которое он оказывает на окружающие предметы, растения и т. д. Шкала эта проста, удобна, и ею широко пользуются во всем мире. Вот она.
| Баллы | Скорость ветра | Характеристика ветра | Признаки для оценки ветра |
| м/сек | км/час |
| 0 | 0–0,5 | 0–1,8 | штиль | Листья на деревьях не колеблются, дым из труб поднимается вертикально. |
| 1 | 0,5–1,7 | 1,9–5,4 | тихий |
| 2 | 1,7–3,3 | 5,5–12 | легкий | Дым несколько отклоняется, ветер почти не ощущается лицом. |
| 3 | 3,3–5,2 | 12–19 | слабый | Ветер колеблет флаг и качает мелкие ветви. |
| 4 | 5,2–7,4 | 19–27 | умеренный | Поднимается пыль, качаются ветки средней толщины. |
| 5 | 7.4–9,8 | 27–35 | свежий | Качаются тонкие стволы деревьев и толстые ветви, на воде образуется рябь. |
| 6 | 9,8–12 | 35–43 | сильный | Качаются толстые стволы деревьев. |
| 7 | 12–15 | 43–54 | крепкий | Качаются большие деревья, трудно передвигаться против ветра. |
| 8 | 15–18 | 54–65 | очень крепкий | Ветер ломает толстые стволы. |
| 9 | 18–22 | 65–79 | шторм | Ветер сносит легкие постройки, валит заборы. |
| 10 | 22–25 | 79–90 | сильный шторм | Ветер вырывает с корнем деревья, валит более прочные постройки. |
| 11 | 25–29 | 90–104 | жестокий шторм | Ветер производит большие разрушения, валит телеграфные столбы, опрокидывает вагоны. |
| 12 | более 29 | более 104 | ураган | Ветер рушит дома, опрокидывает каменные стены. |
Значит, к ураганам относятся лишь те ветры, скорость которых превышает 29 метров в секунду.
«Ураган… это такой ветер, который большие суда… пароходы, джонки, лодки и все, что попадется на море, кидает на берег, а крыши, стены домов, деревья, людей и все, что попадется на берегу, иногда и самый берег кидает в море…» — такую образную характеристику урагану дал писатель И. А. Гончаров, не раз наблюдавший это явление во время плавания на знаменитом фрегате «Паллада».
Поистине колоссальна сила ветра при урагане. Известно немало случаев, когда ветер сбрасывал с рельсов целые поезда, срывал металлические мосты, перетаскивал с места на место дома, словно легкие игрушки поднимал и мчал по воздуху автомобили, а однажды перенес тяжелую чугунную пушку на 126 метров в сторону от того места, где она стояла. Предметы, которые ветер несет со скоростью снаряда, выпущенного из орудия, обладают большой разрушительной силой, они пробивают стены, деревья, разные препятствия, встречающиеся на пути.
