— Я, должно быть, сошла с ума, — прошептала она.
— Что вы такое натворили? — тихо спросил мужчина.
Нелл едва не подпрыгнула, услышав его голос. На какой-то миг она забыла обо всем. И о нем тоже. И не сразу поняла, что последнюю фразу она пробормотала вслух.
Она снова постаралась взять себя в руки и посмотрела на него намеренно независимо:
— Я не хочу говорить об этом. Я хочу только одного: чтобы вы наконец отправились в гостиную, где я перевяжу вас. А потом спите сколько угодно.
Нелл знала, что она снова грубит, но иначе у нее не получалось. Она уже не та добрая, доверчивая девочка, какой была всего несколько недель назад. Да, конечно, в случившемся она сама виновата, но не полностью. Просто ее доверчивостью и порядочностью бессердечно воспользовались, и теперь она не уверена, что когда-нибудь сможет стать прежней.
Нелл повернулась к двери, но железные пальцы схватили ее за руку.
— Я думаю, вам следует извиниться. — В голосе мужчины появились стальные нотки.
Она судорожно проглотила слюну. Нет, она не будет ему подчиняться!
— Извиниться? — дерзко повторила она. — Это еще за что?
— За ваше поведение.
— Я не думаю, что совершила нечто предосудительное. Я подобрала вас на дороге, привезла сюда, разрешила переночевать, хотя мне совершенно этого не хочется.
Указательным пальцем он провел по ее руке жестом, очень напоминающим ласку.
С большим трудом Нелл подавила дрожь.
— Так вот оно, оказывается, что! Вы действительно меня боитесь. И вам страшно, что я остаюсь здесь на ночь. Правда? Так почему же?
Она хотела поспорить с ним, но не могла. Близость этого человека действовала на нее странно, непонятно.
— Отпустите меня, — произнесла она наконец сдавленным голосом.
— Пожалуйста, — пожал он плечами и тут же отпустил ее руку.
Нелл отступила на два шага.
— И больше не смейте прикасаться ко мне, — проговорила она, сердито глядя на него.
— Обещаю, что не трону вас пальцем. Со мной вы в полной безопасности, — невозмутимо произнес он.
Смешно, но она поверила, хотя снова резко бросила:
— Я понимаю, что не могу вас вышвырнуть в темноту. Но вы в состоянии сами перевязать свои раны, сами поужинать и лечь в постель?
— Вполне, — ответил он совершенно спокойно. — Это даже будет надежней, потому что у вас руки так дрожат, что едва ли удержат ножницы.
Нелл убрала руки за спину, и карие глаза ее загорелись злым огнем.
— Когда я завтра проснусь, я хочу, чтобы вас здесь уже не было. А если вы будете, тогда я… тогда я…
