Меня опять дернули за поводок, не дав додумать интересную мысль.
— Где нюхач, сирена? Руби отдавала его тебе. Он понадобится нам, чтобы перейти через болото.
Если я ничего не путаю, боязнь болот и темных водоемов называется лимнофобия.
— Я хочу его оживить, понимаешь? — как недоразвитой повторил мне паладин. — Дай!
— У меня его нет, — пожала я плечами.
— Наглая тварь, — процедил Эсмеральд и наотмашь хлестнул меня по щеке.
— Ушлепок! — Я укусила его за руку, когда он попытался расстегнуть молнию моей куртки.
Фей зашипел, я стукнула его ногой по колену и повалилась вперед. Я, конечно, не серебристая «девятка», но тоже немало вешу. С таким же успехом я могла попробовать таранить стену. Эмбер хохотал над моей головой, пока я пыхтела в районе его подмышки.
— Меня тренировали еще в колыбели, я могу в одиночку справиться с отрядом воинов, не прибегая к чарам. Я принц альвов! А ты, маленькая хумановская полукровка, надеешься победить меня в рукопашной?
Я удвоила усилия, не забывая бросать быстрые взгляды в сторону связанного охотника. Паладины с удовольствием наблюдали за моими потугами и не замечали, что Ларс перепиливает свои путы метательным ножом. Наверное, на клинке все же была режущая кромка, потому что сеть поддалась. Блондин молниеносно вскочил и двумя гигантскими прыжками… покинул поляну, скрывшись в лесу. Черт! Я так понимаю, меня спасать никто не собирается? Эсмеральд ринулся в погоню, Руби скользнула в ближайшие кусты, видимо, наперерез. Я осталась на поляне — дура дурой, в объятиях Эмбера и в пучине отчаяния.
Фей не торопился меня отпускать. Его ладони плавно скользнули по моей спине.
— Ты отвлекала внимание, чтобы он успел бежать? Глупенькая… Хитрому лису не привыкать расплачиваться за свою жизнь чужими.
Я молча отстранилась. Паладин закрепил свободный конец поводка на своем поясном кольце, рассеянно оглядел поляну и лег на каремат, потянув меня за собой. Длина удавки не позволяла капризничать. Поэтому я послушно уселась на травку около принца, хватая ртом воздух, чтобы позорно не разрыдаться.
Что ж они, мерзавцы, все одновременно на рябиновую табуретку не сели? Вот было бы здорово — три зеленые лужицы, и я вся в белом.
Эмбер щурился, греясь на солнышке.
— Как хорошо снова оказаться дома…
— Угу, без мертвого металла и враждебной экологии.
— Ты тоже чувствуешь облегчение?
— Нет. Я вообще особых перемен не замечаю.
— Жидкая кровь.
Вот если бы мою шею не сжимала петля, я бы вслух выразила всю гамму переполняющих меня эмоций. И не посмотрела бы, что передо мной принц этих самых…
