— Нет, — усмехнулся я. — Ты сэкономила мне пять лет работы и втрое большую сумму денег.
И я не шутил. Собрать верных и надежных людей, с талантами в такой темной области архисложно. Попробуйте найти честного карманника! Или не болтливого сплетника. А мне ведь нужны именно такие люди, которые будут служить верно служить мне, а значит и империи.
Читая старые газеты, общаясь с Тирионом, Арьей и Ральфом, и изучив отчет Мелиссы, я понемногу вникал в сложившуюся в стране ситуацию. Все было далеко не так плохо, как говорили Данте и Аврелий. Но проблемы были достаточно серьезными.
Для начала наша армия и флот оказались не на высоте. Адмиралы и генералы настолько привыкли считать превосходство Райхенской империи чем-то самим собой разумеющимся, что оказались в полной растерянности. Кунакская армия не уступала, а чем-то даже и превосходила нашу.
Как оказалось, твердолобые фанатики выступали в церквях и на площадях. А вот страной руководили прагматики. И их расчет оказался неприятно точен. Только талант отдельных полководцев и адмиралов, а также железная воля Аврелия позволили завершить войну хотя бы такой победой.
Главной проблемой я посчитал пролетариат. Этот новый класс прекрасно осознал свою необходимость и потребовал себе прав. На мой взгляд, это было обоснованно, но против этого единым фронтом выступали Ассамблея дворян и Совет промышленников. Первые не хотели нарушать традиции, а вторые не хотели терять деньги.
Ну а все остальное, включая непомерно выросший уровень преступности, брожение в умах интеллигенции, задумавшейся о каком-то либерализме, и недовольство аристократии были обычными проблемами страны. Я бы даже сказал, традициями. Способы борьбы с такими проблемами, тоже… традиционны.
Глава 2
Тонкости законов
Я раздраженно покрутил в руках узкую полоску ткани, вызывавшую у меня только две ассоциации. Жгут, которым можно перетянуть ногу или руку. И петля на шею. И эту удавку надо было каким-то узлом затянуть на шее. Я, конечно, знал парочку хороших узлов, но завязывать их на себе пока не собирался.
Вздохнув, я посмотрел на свой старый удобный костюм. Увы, но если Маэл, известный вольнодумец и смутьян, мог себе позволить вопреки мнению общества носить вышедшие из моды наряды, то новый советник императора — нет. Это самое общество уже не поймет. Так что придется надевать новомодный смокинг.
Я признал, что сам не справлюсь и пошел к Арье. Постучав в дверь и спросив разрешения, я вошел в её комнату. Девушка уже оделась и сейчас расчесывала волосы.
