– Не так. Я только что спас тебя.
Де Карабас проигнорировал эти слова.
– Где Слон? – спросил он.
– За дверью, с некоторым количеством людей, ему подчиняющихся. Дверь закрывается автоматически, когда зал наполняется водой. Он желал быть уверен, что не окажется тут в ловушке вместе с тобой. На это я и рассчитывал.
– Рассчитывал?
– Безусловно. Я следил за ними несколько часов. С тех пор, как услышал, что ты куда-то отправился с одним из его юнцов. Плохо дело, подумал я, плохо. Ему понадобится помощь со всем этим.
– Ты услышал?..
– Слушай, – сказал человек, выглядящий похожим на маркиза де Карабаса, только чуть выше ростом и, как сказали бы некоторые – только не маркиз, очевидно, – чуть-чуть красивее его. – Ты же не думал, что я допущу, чтобы что-то с моим младшим братом случилось, а?
Они были по пояс в воде.
– Я в порядке, – сказал де Карабас. – Я все под контролем держал.
Человек ушел к противоположной стене. Присел, повозился руками в воде, а потом достал из заплечного мешка нечто, похожее на ломик. Сунул один конец в воду.
– Приготовься, – сказал он. – Думаю, это самый короткий путь отсюда.
Маркиз продолжал сжимать и разжимать пальцы, которые кололо иголками, стараясь привести их в порядок.
– Что это? – спросил он, пытаясь скрыть изумление.
– Вот и готово, – сказал человек. Поднял большой квадратный кусок металла. – Это слив.
Де Карабас даже не успел возразить, когда брат схватил его и бросил в дыру в полу.
Наверное, подумал де Карабас, на ярмарках такие аттракционы бывают. Можно себе представить. Жители Верхнего Мира дорого заплатили бы, чтобы так прокатиться, если бы были уверены, что выживут в процессе.
Его несло по трубам, ударяя на поворотах, поток воды нес его все ниже и глубже. Он вовсе не был уверен, что выживет, и ему совсем не было весело.
Тело маркиза покрылось синяками и ссадинами, пока его несло по трубам. И вдруг он вывалился лицом вперед на большую металлическую решетку, похоже, едва способную удержать его вес. Сполз по решетке на скальное основание под ней, дрожа.
Послышался странный щум, и тут из трубы выплюнуло его брата, который приземлился на ноги, будто специально тренировался. И улыбнулся.
– Весело, а?
– Не очень, – сказал маркиз де Карабас. – Ты готов «Ура!» кричать, а? – решил спросить он.
– Еще бы! А ты – нет? – спросил брат.
Де Карабас неуверенно поднялся на ноги.
– Как ты нынче себя называешь? – только и спросил он.
– Все так же. Я не меняюсь.
– Это же не твое настоящее имя, Перегрин, – сказал де Карабас.
