— Я фанатка, — поясняет она.
Большинство лиц — это лица короля. Король на параде, король на балконе, король на коне, король на официальном приеме. Еще там фотографии оперных певцов, актеров и даже одна фотография Лэрке. На ней она еще совсем ребенок и стоит на сцене одна.
Каспару хочется пить, он идет за стаканом воды, но останавливается в дверях. Влево от дверного косяка — фотография его матери. Она молодая, загорелая, в темных очках на носу и с тростниковой корзинкой в руке. Фотография зернистая, мать смотрит не на фотографа, а в сторону.
— А это кто? — спрашивает он шепотом.
София встает, натягивает пару трусов-стринг и находит свои очки.
— Ах, она такая красивая. Одно время поговаривали, будто у нее ребенок от короля.
— А дальше?
— Да, об этом много писали в журналах, но со стороны двора — глухое молчание. Мать с ребенком залегли на дно, и про эту историю все забыли. Королевский род вымирает, увядают последние побеги. Династия такая же древняя, как и сама страна, все, что известно о нашей древнейшей истории, проходит через короля. В нашей крови — его кровь. Как ты думаешь, почему в мире так много бедствий? Потому что не осталось нормальных правителей, чтобы управлять странами. И к нам придут беды. Король болен, это заразно.
— Да уж, неплохо… — бормочет Каспар себе под нос.
Стены дрожат, воздух мерцает. Вот Каспар рухнул на пол. София помогает ему встать.
— Что с тобой? — спрашивает она.
— Не знаю; наверно, перенапрягся.
— Да, — усмехается она, — я тоже очень устала.
Король стоит на улице и кричит:
— Эй, почтарь, поди сюда, посмотри, что ты наделал!
— Ах, — говорит София.
Каспар натягивает штаны и сбегает вниз. Король стоит на крыльце у Лэрке, она висит на нем, на ее платье пятна крови. Король держит под мышкой маленький сверток.
— Подойди поближе, — кричит он.
Каспар склоняет голову и подходит ближе, на небе ни облачка, солнце жжет лицо. Он забыл шляпу, очки, капюшон и крем от солнца.
— Смотри, вот твой маленький уродец; стоит только оставить свою невесту больше чем на полгода — и почтальон тут как тут.
Король разворачивает сверток. У ребенка ослепительно-белая кожа, волосы бело-голубоватые и длинные, полуоткрытые глаза красные.
— Альбинос, — шепчет Каспар, — но это не обязательно передается по наследству. Альбиносы рождаются и случайно.
Глаза Лэрке полны болью, Каспар тянет руки к ребенку.
— Он мертвый, — кричит король так, что отдается в горах, и роняет обмякшего ребенка на Лэрке.
