Репортер мгновенно покончил с приступом сентиментальности — с таким настроением и влюбиться недолго! Нет, всему виной хроническое недосыпание. Он зевнул, потянулся и попытался поставить девушку на ноги:
— Так, давай, давай вставай… Эрмитаж забыть не может… С экскурсоводами, что ли, хорошо покурила, сердешная?
Макс огляделся в поисках такси и призывно махнул стоявшему неподалеку автомобилю со светящимися шашечками.
Пока машина вяло подъезжала к тротуару, сонная девушка попыталась выскользнуть из рук Макса. Пришлось обнять ее за тоненькую талию и подбодрить:
— Опа, пошли. Так, давай, давай… — Он довел девушку до машины и стал осторожно укладывать на заднее сиденье, приговаривая: — Так, тихонечко… Где тут у тебя голова? Голову сюда… Теперь ноги…
Захлопнув заднюю дверь, он еще секунду полюбовался нежным заспанным личиком и с чувством исполненного долга, не оглядываясь, зашагал прочь.
— Э!!! — заорал ему вслед водитель, — куда ее?
Макс остановился и лишь развел руками:
— Откуда я знаю? Ты таксист, ты и вези…
— Куда везти?
Макс иронично ухмыльнулся:
— В Зимний дворец вези, на второй этаж!
Таксист оказался то ли гастарбайтером, не имеющим понятия, где находится Эрмитаж, то ли просто человеком сверх меры бережливым. Макс не успел решить. Водила выбрался из машины, в два прыжка нагнал журналиста, крепко ухватил его за локоть и потащил обратно к такси:
— Э-э… Какой дворец? Какой второй этаж? А платить мне кто будет? Петр Первый? Николай Второй? Давай, забирай свою девчонку обратно!
— Объясняю еще раз! Она не моя! — пытался сопротивляться Макс.
— И не моя тоже! — Таксист распахнул заднюю дверцу и потащил девушку за бледную обмякшую руку.
— Погоди… — остановил его репортер, затем почти нежно похлопал девушку по щеке и тихо спросил: — Чья же ты, спящая красавица… Ладно, сейчас что-нибудь придумаем… Вода есть?
Водитель нагло ухмыльнулся и указал в сторону реки:
— Целая река!
Макс обреченно вздохнул. Дальнейшие переговоры не имели смысла.
Он поудобнее устроил девушку на заднем сиденье, сел вперед и молча махнул рукой:
— Вперед!
Машина сорвалась с места и понеслась по еще свободным от пробок утренним улицам.
Санкт-Петербург. Подъезд элитной новостройки. Ночь
Автомобиль лихо тормознул у подъезда стильной новостройки.
Макс распахнул заднюю дверцу, извлек спящую девушку, прислонил ее к сверкающим хромом дверям подъезда и полез за бумажником. Но хрупкая фигурка тут же заскользила вниз. Макс едва успел подхватить бедняжку!
