Володя стоял взволнованный. Он не ожидал увидеть такое зрелище. На него никто не обращал внимания. Он подошел к рабочему и спросил, зачем топят котлы. Ведь на улице лето.
— Разве ты не знаешь, — сверкнул рабочий белыми зубами, — что пар нужен для лаборатории?
Больше Володя ни о чем не расспрашивал. Он обошел по периметру все помещение, чуть не попав под колеса вагонетки.
«Пар для засекреченной лаборатории, которую опекает японский генеральный штаб», — подумал Володя.
От этой мысли стало тоскливо и тревожно на сердце. Убегать надо отсюда как можно скорее. Володя хорошо запомнил слова коменданта, что его, Володю, еще будет проверять полиция. Конечно, это должна быть жандармерия — злейшая из всех видов японской полиции.
Убегать? Легко сказать! Перед глазами Володи возник высокий забор, два ряда колючей проволоки, сквозь которую, наверное, пропущен электрический ток, и дежурные.
Захотелось сейчас же в каморку, чтобы лечь и в уединении еще и еще раз хорошо обдумать свое положение.
Володя открыл первую попавшуюся дверь. Сначала он даже не заметил, что заблудился. Он оказался в коридоре с каменным полом.
Что-то глухо зарычало. В двух шагах от Володи стоял огромный рыжий дог, заступая дорогу. Шерсть на спине пса ощетинилась, он оскалил белые клыки.
Юноша испуганно пошел на попятный и в этот миг услышал странное горловое восклицание:
— Гохан! Гохан!
Тут ему вспомнилось нападение собаки в тайге, возле колючей изгороди.
— Гохан! — невольно вырвалось у Володи.
Он увидел косоглазого человека исполинского роста с револьвером на боку. Косоглазый мычал и блеял, помогая себе руками. Он был немой, но умел произносить одно единое слово «Гохан», которое несколько раз повторил, зовя собаку.
Володя положил руку на сердце и поклонился. Японец-великан сделал в ответ то же движение. Гохан отошел и лег, положив морду на лапы и не сводя с Володи настороженных глаз.
— Что вы здесь делаете? — спросил юноша.
Было видно, что японец понял вопрос. Он оглянулся, потом покачал головой, положив палец себе на губы. Можно было подумать, что так он сообщает о своей немоте, но Володя понял правильно: «Мне запрещено отвечать».
Чтобы проверить, Володя спросил:
— Как звать собаку?
— Гохан! Гохан! — с готовностью произнес японец. Вероятно, запрет отвечать не касался имени пса.
Дог, услышав свое имя, вскочил на ноги и снова сердито зарычал.
Володя улыбнулся:
«Немому запрещено разговаривать — чудеса! Это двойной запрет!»
Самураи, наверное, имели основание поставить здесь немого. За его широкой спиной Володя заметил железную дверь с засовом и замком.
