Скорее, скорее! Дальше будет поздно. Шаги? Сухая ветвь трещит под ногами?
Нет, это белка сбила с сосны сухую шишку. Кто-то позвал: «Стой!» Щелкнул затвор винтовки? Нет, это хрипло смеется шпик:
— А ты не дурак, жжаба. Не захотел пить спирт. Пьяного я тебя быстро бы…
«Вот сейчас побегу!»
И новая мысль ужалила Володю. «Разве можно оставлять его живым? Ведь он вернется к Окуми, к Морити… Будет жить с ними, этот шпион и провокатор, будет предавать их…»
— Эй ты, не посматривай по сторонам, как заяц. Стоять! Руки назад, я их скручу ремнем. Слышишь ты, жжаб…
Он не договорил. Володя изо всех сил ударил его головой в живот. Провокатор глухо ойкнул и упал на колени. Володя навалился на него всем телом и выбил у него из рук финку.
Шпик закричал. Володя закрыл ему рот ладонью. Шпик звал на помощь. Потом замолк. Он понял, что вопль истощает силы. Он боролся озверело, стараясь ухватить рукой нож. Нож соскользнул по склону сопки.
Шпик был сильнее Володи, но Володя — гибче и ловчее. Он вьюном выскальзывал из плотных захватов, свивался ужом, но, вдруг сдавленный рукой за шею, упал на бок. Шпик оказался сверху.
Володя слышал, как он тяжело дышал. Шпик прохрипел, сильнее и сильнее сжимая Володино горло:
— Теперь буду кончать…
Дыхание перехватило. Неужели он и в самом деле задавит?
Володя поджал ногу и с силой, как пружина, ударил ею врага в бок. Шпик скрючился, но горло не отпустил.
Юноша чувствовал, что пройдет самое большее полминуты, и все будет закончено. Силы быстро иссякали. Тогда он отчаянно рванулся, протянул руки и схватил шпика за ногу. От неожиданности тот утратил равновесие и брякнулся рядом с Володей.
Это был только миг. С замиранием сердца Володя увидел в двух шагах слева отвесный обрыв. Если посчастливится столкнуть туда шпика, он разобьется насмерть. Но может быть, что в последний миг, слетая вниз, на камни, он потащит за собою и его, Володю.
Эта мысль промелькнула быстро, как молния, и в голове уже возникло решение.
Володя с силой толкнул шпика к обрыву.
Ошеломленный падением, Володя глянул вверх. Перед ним поднималась почти отвесная круча. Где-то вверху, на краю обрыва, заглядывали в пропасть березки. На юношу еще продолжали сыпаться мелкие камешки и земля, но он лежал на небольшом выступе, ухватившись руками за куст.
Он живой. Он вверху видит небо. Он быстро ощупал себя и сделал несколько движений ногами и руками. Кости целы. Пальцы окровавлены. Это мелочи. Он живой! Да, он в самом деле живой!
