Карафуто | страница 66

Внезапно прянув в сторону и пригнувшись, Володя стремглав перепрыгнул через ров, шедший вдоль улицы, и через мгновение уже был у ближайших пихт. Он услышал за собой выстрелы из винтовки и короткие, сухие — револьверные.

«Это офицер — из револьвера!..»

Ему забивало дыхание, но он бежал куда глаза глядят, бежал, едва успевая уклоняться от стволов деревьев. Тьма надвигалась ему навстречу, он дышал хрипло, как загнанный конь.

Была уже ночь, когда он остановился, хватая ртом воздух и чувствуя колющую боль в боку от невероятно быстрого бега. Вокруг тишина и тайга. Он несколько минут стоял, старательно вслушиваясь. И ждал звуков погони. Сухая сосновая шишка свалилась ему на голову. Он задрожал так, будто его сзади схватили чужие руки.

Потом прислонился спиной к шершавому стволу и так стоял тихо и неподвижно, только ладонями гладили кору, затем совсем тихо, чуть-чуть слышно засмеялся…

Он был на свободе.

Володя шел всю ночь. Вверху светил месяц, но в тайге, под деревьями, блуждала тьма. Сначала он шел наугад. Единственным его намерением было следующим утром оказаться как можно дальше от человеческого жилья. Но со временем он долго стоял на небольшой лужайке и рассматривал звездное небо, выверяя свое направление.

Володя твердо знал, что ему надо идти на север. Там, по пятидесятой параллели, проходит линия границы.

Утром он был уже далеко от японских контрразведчиков. Началась настоящая тайга. Ели и пирамидальные пихты стояли пасмурные и молчаливые. Их стволы, ровные и высокие, тянулись вверх, к солнцу. Все чаще встречались высокие лиственницы.

Володя часто попадал в места, где рос сплошной серо-зеленый мох. Тогда нога ступала, будто по мягким коврам. Кое-где блестели ржавые болотца. Приходилось их обходить, так как грунт проседал под ногами. Юноша боялся попасть в трясину.

Когда солнце поднялось уже высоко, Володя почувствовал, что идти дальше у него нет сил. Ноги подгибались, все тело просило покоя. На взгорье невысокой лесной сопки юноша расположился на отдых. Место было очень уютное. Недалеко журчал ручей. Володя снял истоптанные башмаки, с наслаждением вытянул ноги и, повернувшись на бок, скоро заснул.

Проснулся он под вечер. Солнце садилось, и в последнем красном луче тлели рыжие стволы сосен. Тихо и однообразно журчал ручей. Какие-то мелкие птички перепрыгивали с камешка на камешек и пилы воду. Володе очень хотелось есть. Перед глазами неотступно маячили хлеб, мясо, скворчащее на сковородке.