Карафуто | страница 6
— Вы говорите о малярии?
— Таежные болота — страшная вещь.
Дорошук протер пенсне и снова склонился над картой, делая пометки в записной книжке. Почувствовав шаги сына, он оглянулся и кивком головы подозвал его.
— Как тебе кажется, дорогуша, что за чудовище ты видишь перед собой?
Володя взял в руки карту Сахалина и тотчас весело ответил:
— Рыба! Настоящая рыба!
— К тому же очень вкусная. Все это смахивает на осетра. Два полуострова — Ноторо и Сиретоко — это, бесспорно, его хвост, две половинки хвостового плавника. Ну, а залив Тарайка образует еще один плавник.
— Хвост — это японский Карафуто[2], — заметил геолог. — Вы должны были изучать это в школе.
— Полагая, что это именно японский хвост, наш «Сибиряк» должен его обойти, — сверкнул стеклышками пенсне Дорошук. — Как известно, у каждого животного голова всегда была более важной частью, чем хвост.
Он обнял сына за плечи и взглянул в окно каюты.
— Ого, море начинает седеть. Не исключено, что ночью нас немного покачает.
Руководитель экспедиции академик Иван Иванович Дорошук был известный не только на своей родине, но и далеко за пределами Советского Союза. Это он нашел нефть на дне Каспийского моря, открыл богатейшие медные залежи в Казахстане, новые месторождения золота в холодной Якутии, огромные залежи серы в песчаной пустыне Средней Азии. Он тонул в ледяной воде северных рек, ходил без троп по сибирской тайге, оказывался на краю гибели в безводных песках.
Газеты и журналы рассказывали о последнем происшествии, случившемся с академиком. Экспедиция под его руководством разведывала в пустыне нефть. Все поиски были напрасны. Экспедиция попала в жуткие условия — пять суток у людей не было во рту ни капли воды. Изнемогая в раскаленных песках, они уже не могли ни идти, ни ползти. Вдруг совсем рядом перед их воспаленным взором сверкнуло на солнце озеро. Это не было марево. Вода блестела на расстоянии двух десятков шагов — рукой подать. Из последних сил помешавшиеся от жажды путешественники поползли вперед. Там было спасение, была жизнь! В самом деле, среди песчаных дюн лежало большое озеро. Черная вода отбивала на ровной, словно полированной, поверхности ослепительное солнце пустыни. И тут из сухих глоток вырвались отчаянные хриплые проклятия:
— Проклятие! Это — нефть!
Черное озеро было озером смерти.
И только один человек нашел в себе силы сказать:
— А все же мы нашли нефть!
Это был академик Дорошук.
Экспедиция не погибла. Полуживых людей разыскал в сыпучих песках самолет.