Тем временем он заставил клетки активно размножаться.
Однажды он снова принял сигнал с юга.
— Мороз?
— Да, Бета?
— Я обработала все, что ты мне передал.
— И?
— Я все еще не знаю, почему ты явился в Яркое Ущелье и зачем вообще желаешь постигнуть природу Человека. Но я знаю, что такое «цена», и знаю, что ты не мог приобрести всех этих данных у Солкома.
— Все правильно.
— И подозреваю, что ты заключил ради них сделку с Дивкомом.
— И это правильно.
— Чего же ты добиваешься, Мороз?
Он на время оторвался от изучения зародыша:
— Я должен быть Человеком.
— Мороз! Это невозможно!
— Вот как? — переспросил он, а затем передал изображение чана, с которым работал, и изображение его содержимого.
— О! — произнесла Бета.
— Это — я, — объяснил Мороз. — Ожидающий своего рождения.
Ответа не было.
* * *
Мороз экспериментировал с нервной системой Человека. После полувекового отсутствия явился Мордел.
— Мороз, это я. Пропусти меня через свою защиту.
Мороз пропустил.
— Что ты делаешь в этом месте? — спросил Мордел.
— Я выращиваю Человеческие тела. И собираюсь перенести матрицу своего сознания в Человеческую нервную систему. Как ты первоначально указывал, сущность Человечности основывается на Человеческой физиологии. Я собираюсь приобрести ее.
— Когда?
— Скоро.
— У тебя здесь есть Люди?
— Человеческие тела с чистым мозгом. Я произвожу их техникой ускоренного роста здесь, на моей фабрике Человека.
— Можно взглянуть на них?
— Пока нет. Я позову тебя, когда буду готов: и на этот раз я преуспею. А теперь проверь меня и уезжай.
Мордел ничего не ответил, но в последующие дни можно было заметить множество слуг Дивкома, патрулировавших холмы вокруг фабрики Человека.
Мороз схематизировал матрицу своего сознания и приготовил передатчик, который и должен был переместить ее в Человеческую нервную систему. Пяти минут, решил он, будет вполне достаточно для первой попытки. В конце этого времени прибор восстановит его в пределах исходных молекулярных цепей — оценить полученный опыт.
Он заботливо выбрал тело — одно из сотен, имевшихся у него на складе, испытал его на наличие дефектов и не нашел ни одного.
— А теперь приезжай, Мордел, — послал он сигнал на той частоте, которую называл про себя «темной волной». — Приезжай засвидетельствовать мое достижение.
Затем он ждал, взрывая тем временем мосты, а также вновь и вновь широко ретранслируя на всю округу повесть Древней Рудодробилки, разъезжающей по окрестным холмам и бесконечно повторяющей свою историю его личным строителям и ремонтникам, которые тоже патрулировали весь район вокруг фабрики Человека.
