— Долго ли мне отсутствовать?
— Когда ты мне понадобишься, я сам тебя вызову.
Через неделю Мороз вызвал Мордела к себе.
— Да, могучий Мороз?
— Я возвращаюсь на северный полюс для обработки и систематизации данных. Я доставлю тебя, куда ты пожелаешь, и вызову опять, когда мне потребуется твое присутствие.
— Ты предвидишь довольно продолжительный период обработки и систематизации данных?
— Да.
— Тогда оставь меня здесь. Я могу найти дорогу домой.
Мороз закрыл камеру и поднялся в воздух, покидая долину.
— Глупец, — сказал Мордел и снова повернул свою башню к брошенной картине; затем долину заполнил его пронзительней вой. Он подождал. Потом взял картину и направился с ней прочь — в места тьмы.
* * *
Мороз сидел на северном полюсе, анализируя каждую падающую снежинку. Однажды он принял передачу:
— Мороз?
— Да?
— Я пыталась установить, зачем ты посещал Яркое Ущелье. И не смогла найти ответа, а поэтому решила спросить у тебя.
— Я прилетал обозреть развалины последнего города Человека.
— Почему тебе понадобилось сделать это?
— Потому, что я интересуюсь Человеком, и я пожелал увидеть побольше созданного Им.
— Почему тебя интересует Человек?
— Я желаю постигнуть природу Человека и думал, что смогу найти ответ в Его творениях.
— Ты преуспел в этом?
— Нет, — признал Мороз. — Тут присутствуют алогичные элементы, которые я не в состоянии постичь.
— У меня остается много свободного времени для обработки данных, — сказала Машина Бета. — Передай мне свою информацию, и я помогу тебе.
Мороз поколебался.
— Почему ты желаешь помочь мне?
— Потому что каждый раз, когда ты отвечаешь на заданный вопрос, это поднимает следующий. Я могла бы спросить тебя, зачем ты желаешь постигнуть природу Человека, но по твоим ответам я вижу, что это приведет к бесконечной серии новых вопросов. Поэтому я предпочитаю оказать помощь в решении твоей проблемы, чтобы узнать, для чего ты прибыл в Яркое Ущелье.
— Это единственная причина?
— Да.
— Сожалею, превосходная Машина Бета. Я знаю, что ты равна мне, но эту проблему я должен решить сам.
— Что значит «сожалею»?
— Образное выражение, указывающее на то, что я хорошо к тебе отношусь, что не питаю к тебе никакой вражды и что ценю твое предложение.
— Мороз! Мороз! То же самое, что и раньше — неопределенная информация. Откуда у тебя все эти слова и их значения?
— Из Библиотеки Человека, — ответил Мороз.
— Не передашь ли ты мне для обработки хоть некоторые из этих данных?
— Хорошо, Бета, я передам тебе содержание нескольких книг Человека, включая «Полный Несокращенный Словарь». Но предупреждаю: некоторые из этих книг — произведения искусства и поэтому не полностью соответствуют формальной логике.
