Кажется, клюнуло, подумал Джаггер. Потом произнес:
— Ну… Конечно, до определенных пределов.
Жужжание прекратилось. Пружины кресла скрипнули: Силидж-Бинн подался к Джаггеру всем своим массивным туловищем.
— «Человек ни мига не может прожить, не действуя. Силы природы принуждают его к тому».
— «Действие предпочтительнее бездействия», — продолжил Джаггер. — «Тело без движения существовать не может».
Говоря это, он старался не глядеть на Силидж-Бинна.
Воцарилась тишина. Из-за окна донеслось мяуканье кошки.
— Вы читали «Бхагавад-Гиту»? — спросил Силидж-Бинн.
— Самую малость, — ответил Джаггер.
— У вас больше нет родственников?
Джаггер кивнул. Это соответствовало истине, хотя дело обстояло не совсем так, как он написал в письме Си-лидж-Бинну.
— А друзья есть?
Джаггер пожал плечами.
— Только знакомые.
— Итак, вы воспитывались в сиротском приюте в Уимблдоне, — по памяти цитировал Силидж-Бинн письмо Майкла. — Были эвакуированы в годы войны. Выполняли особые поручения. В офицерском чине были направлены в Корею, там попали в плен. Вас обменяли и демобилизовали по болезни. Потом в вашей биографии идут несколько лет, о которых я ничего не знаю, мне не известно, что вы делали и на какие деньги существовали.
Профессор мельком взглянул на Джаггера. Тот усмехнулся и потупил взор.
— Да так. Был везде и нигде особенно не задерживался. Занимался всякой всячиной.
Все, пересказанное профессором, представляло собой в общих чертах легенду, разработанную для него людьми из комнаты номер семнадцать в том неприметном доме на Портленд-стрит.
Профессор снова загудел-зажужжал, но Джаггер чувствовал: пришло время самого главного вопроса.
— Вы были в заключении, мистер Джаггер?
Джаггер обескураженно воззрился на Силидж-Бинна.
Голубые глаза профессора смотрели на него в упор. В комнате повисла гнетущая тишина.
Джаггер принялся искать по карманам пачку сигарет, лихорадочно обдумывая, что ответить. Найдя, собрался закурить, но Силидж-Бинн остановил его.
— Курить в этом доме запрещено, — резко бросил он.
Джаггер сунул пачку обратно в карман.
Силидж-Бинн по-прежнему не сводил с него глаз.
— Мне кажется, я кое о чем спросил вас, мистер Джаггер, — напомнил он. — Вы сидели в тюрьме?
Делать было нечего. Джаггер вскинул голову и признался:
— Да, господин профессор. Сидел, к сожалению.
