Кнут кашлянул в нерешительности.
— Некоторые из моих сослуживцев придут на крестины. Скажем им?
По ее лицу скользнула улыбка.
— А что, недурная идея!
Он облегченно вздохнул, взял ее под руку и повел к машине.
Семья Паркса жила на первом этаже дома по Бойл-стон-стрит, сразу за музеем. Дверь квартиры была открыта. Гул голосов оттуда слышался даже с улицы.
Пинки Пинкертон и его жена Гэйл стояли у самых дверей. Гэйл почти не изменилась с тех давних пор, когда служила в полиции, а Кнут был беззаветно влюблен в нее. С тех пор они не виделись, и Кнут даже растерялся. Он думал, что Гэйл постареет сильнее, став матерью двоих детей.
— Как приятно снова вас увидеть, Кнут, — сказала она радостно и протянула руку.
— Мне тоже. Вы замечательно выглядите.
— Привет, Кнут.
Пинки держал в руке бокал с жидкостью странного цвета, судя по всему с пуншем.
— Бренда Пардье, — представил Кнут. — Пинки и Гэйл Пинкертон. Мы с Пинки вместе работаем.
— Кнут, я очень рад, что вы смогли прийти.
Паркс протолкался через толпу гостей и пожал Кнуту руку.
Его детское лицо раскраснелось от волнения.
— Барри, это моя невеста, Бренда Пардье.
Кнуту показалось, что вдруг стало очень тихо.
— Ваша невеста? — удивленно спросила Гэйл Пинкертон.
— О! Прекрасно! Предчувствую славный мальчишник перед свадьбой.
Пинки схватил руку Кнута и потряс ее.
— Венди! — позвал Паркс жену. — Иди сюда! Познакомься с невестой Кнута.
— Что я слышу? Невеста? — рядом с Кнутом возник капитан Грейнджер.
Кнут обернулся, чтобы поздороваться с шефом, а потом подошла Венди Паркс, которая сказала:
— Я так рада наконец с вами познакомиться, Кнут! Можно, я буду звать вас по имени? Барри так много рассказывал о вас.
Венди Паркс была высокая и полногрудая, черноволосая и темноглазая.
— Очень приятно с вами познакомиться, миссис Паркс. — Увидев, как вытянулось ее лицо, он поспешил исправиться. — Венди! Конечно же, просто Венди!
— Кнут, очень рада за вас.
Маленькая, полная миссис Грейнджер подошла с другой стороны и сейчас радостно улыбалась. Кнут представил Бренду всем другим гостям. Потом он отправился за напитками, а капитан Грейнджер втянул Бренду в разговор о каких-то юридических материях. Кнут вспомнил о подарке к крестинам. Он извлек из кармана конверт и протянул его Венди Паркс.
— Не имею понятия, что дарят младенцам, — пояснил он. — Но надеюсь, что это приемлемо.
Венди Паркс вскрыла конверт, увидела облигацию государственного займа и чмокнула Кнута в щеку:
